Azt még a győztes Kimi Antonelli is elismerte, hogy Lando Norris érdemelte volna a győzelmet a vasárnapi F1-es Spanyol Nagydíjon: a vb-címvédő a pole-ból indulva, mercedeses üldözőjét folyamatosan leszakítva uralta a futamot addig, amíg Lance Stroll műszaki hibás autója miatt életbe nem lépett a biztonsági autós fázis.

Merthogy amikor felvillant a VSC-jelzés, Norris néhány másodperccel már elhaladt a bokszbejárat mellett, mire pedig újra visszaért oda, néhány másodperccel korábban megszűnt a jelzés. Ennek ellenére is kiállt kereket cserélni, amivel a többiekkel szemben, akik még a VSC alatt ejtették meg a maguk szervizelését „olcsóbban”, a teljes 25 másodperces időt elbukta – ráadásul még lassúra is sikerült a szerelők munkája, így csak George Russell mögé tért vissza a pályán.

A virtuális biztonsági autós fázis és a lassú kerékcsere is pusztán balszerencse volt Norris számára – igaz, utóbbi a McLaren kalkuláció szerint nem számított, mindenképp Russell mögött tudta volna csak folytatni a futamot. A wokingi istálló azonban meg fogja vizsgálni, csinálhattak volna-e bármit másként annak érdekében, hogy ne alakuljon ennyire pechesen számukra a VSC (amellyel kapcsolatos szabályokat a brit pilóta meg is reformálná a történtek után).

Tudhatta-e előre a McLaren, hogy VSC lesz?

Ahogy arra a The Race szaklap az elemzésében rámutat, az egyik kérdés, ami felmerülhet a történtek kapcsán, hogy a körülmények láttán számolhatott volna-e előre azzal a McLaren, hogy Stroll leparkoló autója miatt a kezdeti sárga jelzés virtuális biztonsági autós fázist fog elrendelni a versenyirányítás.

Az idézett portál arra jutott, hogy nem igazán. Stroll ugyanis egy bukótérbe csúszott ki a fékproblémái miatt, nem messze egy megnyitástól, így volt arra esély, hogy a sportbírók akár dupla sárga mellett is megoldhatják a helyzetet.

Az Aston Martin helyzetéből nem gyaníthatta valószínűleg a konstruktőri címvédő istálló, hogy VSC-fázis lép majd életbe nem sokkal később – amit egyrészt mégis a marsallok helyzete váltott ki, másrészt a The Race arról írt, hogy a versenyirányítás akkor már egyúttal az 5-ös kanyar környékén keletkezett törmelékeket (amelyek vélhetően Fernando Alonso és Carlos Sainz koccanásából származtak) is el akarta takarítani, amivel végképp nem számolhatott a csapat abban a néhány másodpercben, amíg a bokszutcához ért Norris.

Stella elmondta, hogy az az elv érvényesült, hogy csak a már biztos eseményekre reagáljanak, hiszen ellenkező esetben, ha mégsem lett volna VSC-fázis, de kihívják Norrist, akkor pedig azzal dobták volna el – sokkal inkább egy rossz stratégiai döntésből kifolyólag, nem a balszerencse miatt – a győzelmet:

„Ha rosszul döntesz, az rendkívül komolyan büntetett volna. Ha vezető helyről szükségtelenül állsz ki a bokszba, akkor elbukod a győzelmet. Szerintem az egy jó szabály, ha erre reagálsz, ami már tényszerűen kijelenthető, hogy milyen állapotban van a pálya. De határozottan meg fogjuk nézni, hogy ebben az esetben nem volt-e szimplán egyértelmű, hogy végül virtuális biztonsági autó lesz belőle” – tette hozzá a McLaren csapatfőnöke.

Kint kellett volna-e tartani a VSC után Norrist?

A másik kérdés, ami felmerülhet, és amely kapcsán azért kapott is kritikát a gárda, hogy miután azelőtt véget ért a VSC-fázis, hogy Norris a következő kör végén a bokszhoz ért volna, nem lett volna-e jobb döntés, ha akkor már nem hívják ki mégsem kereket cserélni.

Azt biztosan tudták, hogy ezzel pozíciókat fognak bukni, ezt volt is néhány másodpercük mérlegelni. Ami mentheti a csapatot, hogy talán még bízhattak abban, hogy onnan is az élről tud majd törni a címvédő: „Úgy gondolom, ha lehetett volna ma előzni, akkor Lando visszavehette volna a vezetést, mert jelentős volt a tempókülönbség” – mondta el Stella.

De gyakorlatilag nem lehetett előzni, részben a Madring nyomvonala miatt, amelyhez hozzá is fognak nyúlni a tervek szerint három ponton a 2027-re futam előtt, másrészt pedig amiatt, mert a kemény abroncs alig kopott, így érdemi gumikülönbséget sem lehetett kialakítani.

De vajon működhetett volna-e az a stratégia, hogy kint tartják Norrist, és megpróbálnak akkora előnyt kiépíteni a többiekkel szemben, hogy a „teljes árú” kerékcsere után is az „olcsón” kiálló riválisok elé térjen vissza? A futam első fázisában látott tempó alapján bízhattak volna talán ebben, ám a VSC után más lett volna a felállás, mint addig:

„Fontolóra vettünk, hogy kint maradjunk. De el kell fogadni a tényt, hogy akkor mi már viszonylag használt közepes gumikon voltunk, a mögöttünk jövők pedig új keményeken. Szóval nem tudtunk volna előnyt kiépíteni velük szemben” – magyarázta Stella.

Vagyis a McLaren csapatvezetője úgy látja, a használt közepes gumikon nem tudtak volna kellő tempókülönbséget mutatni és előnyt kiépíteni a friss keményeken haladó üldözőkkel szemben, azaz Stella szerint a virtuális biztonsági autós fázis és főleg annak elképesztően peches időzítése mindenképp kicsavarta a kezükből a futamgyőzelmet.

Ironikus módon még azt is mondhatjuk – ahogy Stella ki is mondta –, hogy Norris arra fázott rá, hogy túl gyors volt: ha kicsivel lassabb és később ér a bokszbejárathoz Stroll leállása után, talán még ő is épp bevághatott volna kerékcserére a VSC-jelzés felvillanásakor.