Nasser Al-Attiyah sikerét hozta a Dakar Rali idei utolsó előtti szakasza pénteken, ezzel a Dacia katari versenyzője nemcsak a hatodik összetett győzelme felé lépett nagyot, hanem egyúttal 50. részsikerével beállította az autós örökrekordot.
Al-Attiyah a 311 km-es szakasz elejétől kezdve diktálta a tempót, s végül bő egy perccel végzett a Fordot erősítő Mitch Guthrie és a toyotás Toby Price előtt. Ez volt a katari klasszis pályafutásának 50. szakaszgyőzelme, ezzel pedig utolérte a vonatkozó autós örökranglista élén Stephane Peterhanselt és Ari Vatanent – így most hárman megosztva tartják a csúcsot.
A Dacia pilótája egyúttal az összetettben is meglógott: több mint hat percet osztott ki a fő üldöző Nani Romának, így a Ford versenyzőjének lemaradása negyed órára nőtt a szombati zárószakaszt megelőzően.
Az összetett dobogó alsó fokáért viszont még nagy csata várható: Mattias Ekström mindössze 29 másodperccel beelőzte Sebastien Loeböt, így az még kérdés, hogy a Ford vagy a Dacia delegál két pilótát is az első háromba.
Az biztosnak látszik, hogy a top 5-ben előbbi fog triplázni Carlos Sainz révén, ő 12-13 percre van az említett párostól. A Centuryt erősítő Mathieu Serradori, a világbajnoki címvédő Lucas Moraes és legjobb toyotásként Price van még egy órán belül a szombati finálé előtt.
Az összetett állása 12 szakasz után az autósoknál:
| 1. | Al-Attiyah, Lurquin | Dacia | 48:01:51 |
| 2. | Roma, Haro | Ford | +15:02 |
| 3. | Ekström, Bergkvist | Ford | +23:21 |
| 4. | Loeb, Boulanger | Dacia | +23:50 |
| 5. | Sainz, Cruz | Ford | +36:33 |
| 6. | Serradori, Minaudier | Century | +53:17 |
| 7. | Moraes, Zenz | Dacia | +53:35 |
| 8. | Price, Monleon | Toyota | +58:24 |
| 9. | Quintero, Short | Toyota | +1:19:10 |
| 10. | Guthrie, Walch | Ford | +1:27:27 |
Motorosok: Brabec az élre tört
A motorosoknál bejött Ricky Brabec előző napi stratégiája: csütörtökön szándékosan „engedte át” Luciano Benavidesnek az összetettbeli első helyet – mindössze 23 másodperccel –, így pénteken a rivális KTM-esnek kellett nyitnia a sort.
A Honda amerikai versenyzője pedig így mögötte jobb tempót diktálva megnyerte a szakaszt, 3 perc 20 másodperccel átvette a vezetést, így nagy lépést tett 2020 és 2024 után a harmadik Dakar-győzelme felé.
A napi dobogóért Tosha Schareina és Adrien van Beveren vívott nagy csatát, amelyből néhány másodperccel előbbi jött ki győztesen. Schareina ezzel gyakorlatilag biztosan harmadik lesz összetettben is, fél órával megelőzve a másik hondás márkatársat, Skyler Howest és a KTM-es címvédő Daniel Sanderst – utóbbi párost viszont csupán négy másodperc választja el egymástól, de Van Beveren is csak nyolc és fél percre van tőlük.
Az összetett állása 12 szakasz után:
| 1. | Ricky Brabec | Honda | 48:08:12 |
| 2. | Luciano Benavides | KTM | +3:20 |
| 3. | Tosha Schareina | Honda | +27:51 |
| 4. | Skyler Howes | Honda | +58:21 |
| 5. | Daniel Sanders | KTM | +58:31 |
| 6. | Adrien van Beveren | Honda | +1:06:57 |
