Az F1 barcelonai shakedownján Fernando Alonso pénteken vitte pályára először a 2026-os szabályrendszer szerint épült AMR26-ot. A spanyol pilóta 61 kört teljesített, a hangsúly a megbízhatóságon és az adatgyűjtésen volt. Alonso kiemelte: egy új autó első tesztje mindig különleges, és már most kirajzolódott a fejlesztési irány, továbbá a csapat munkáját, valamint Adrian Newey jelenlétét is méltatta.
Alonso azt követően ülhetett be először az új autóba, hogy egy nappal korábban csapattársa, Lance Stroll tette meg a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltján az első köröket – szám szerint négyet. A program elsődleges célja a kilométergyűjtés és az alapvető megbízhatósági ellenőrzések elvégzése volt az új szabályciklus kezdetén.
„Mindig különleges pillanat, amikor először vezetsz egy új autót, különösen egy új szabályrendszer elején” – mondta Alonso. „Az évek során sok változást éltem meg a Formula–1-ben, és ilyenkor nagyon gyorsan képet kapsz arról, milyen irányba tart az autó. Jó programot teljesítettünk, sok kört mentünk, és ebben a fázisban ez a legfontosabb.”
A spanyol arról is beszélt, milyen érzés volt látni az autó első pályára gurulását, majd saját maga is átélni ezt a pillanatot. „Nagyon különleges volt látni, ahogy Lance először kiviszi az AMR26-ot a pályára, majd az is, hogy én is beülhettem. Hatalmas munka van mögötte, amit mindenki beletett a csapatnál, hogy idáig eljussunk. Rendkívül intenzív időszak volt, de eddig elégedettek lehetünk.”
Az új autó különlegessége, hogy ez az első Aston Martin-modell, amelynek tervezésében kulcsszerepet játszott Adrian Newey, valamint már a Honda új erőforrása dolgozik benne. Alonso Newey jelenlétének fontosságát is hangsúlyozta: „Nagyon jó, hogy Adrian itt van velünk. Mindenki rendkívül motivált, amikor a garázsban látja, beszél a szerelőkkel és mérnökökkel, jegyzetel az autóról.”
A kétszeres világbajnok ugyanakkor óvatosságra intett az első benyomásokkal kapcsolatban. „Még nagyon korai szakaszban járunk, rengeteg munka vár ránk, mielőtt márciusban elutazunk Melbourne-be.”
