Két évvel a koronavírus-járvány miatti kaotikus futamtörlés után tért vissza Melbourne-be a Formula-1-es mezőny, amely ezúttal pályára is hajtott pénteken az azóta néhány ponton átalakított nyomvonalú Albert Parkban. Jó hír volt, hogy mind a húsz pilóta részt tudott venni az egyórás első szabadedzésen: Kevin Magnussen ugyanis nem érezte jól magát péntek délelőtt, hányingere volt, ami miatt a sajtótájékoztatókat ki is hagyta.
A legjobb tempóval a regnáló világbajnok Max Verstappen kezdte az ausztrál hétvégét, a másik Red Bull viszont azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy bő húsz perc elteltével piros zászlós megszakítást váltott ki: Sergio Perez autójáról a célegyenes kigyorsítási szakaszán repült le egy apró elem, amely miatt be kellett szaladnia a pályára egy sportbírónak.
Nem sokáig tartott a kényszerszünet, amely után továbbra is Verstappen diktálta a tempót – aztán viszont 25 perccel a vége előtt néhány századdal megelőzte őt Charles Leclerc. Később aztán a másik Ferrarit terelgető Carlos Sainz ugrott fel az első pozícióba, akit viszont majd vizsgálni fognak Guanyu Zhou feltartása miatt. Nem ő volt az egyetlen, aki ilyen hibába esett: Lance Stroll Lewis Hamiltonra, George Russell pedig egy Red Bullra panaszkodott. De láthattunk másfajta hibákat is: Magnussen egy elfékezés után a sóderágyat látogatta meg, Leclerc ugyanezt megtette a bokszból kijövet, míg Fernando Alonso egy megpörgést is produkált a bekékült Alpine-nal.
Negyed órával a vége előtt aztán egy műszaki hiba miatt kerültek elő újfent a piros zászlók: Sebastian Vettel alatt állt meg a némi füstöt is eregető Aston Martin – nem meglepő módon motorgondokra panaszkodott a csapatrádión a német, aki jó szokásához híven az oltásba is besegített.
Az utolsó tíz percben Sainz első helyét már nem fenyegette senki: a spanyol bő fél másodperces fórral húzta be az elsőséget. A Ferrari ráadásul kettős vezetésnek örülhetett, hiszen a hajrában is kavicságyazó Leclerc lett a második, századokkal megelőzve Perezt, míg Verstappen végül a negyedik helyet kaparintotta meg a másik Red Bull-lal. A két élcsapat mögött némi meglepetésre a valamelyest életjelet mutató McLarenben ülő Lando Norris következett, akinek a csapattársa, Daniel Ricciardo is befért a top 10-be, ahogy az Alpine is két autóval képviseltette magát a mezőny első felében. Rajtuk kívül a mercedeses Lewis Hamilton és az Alfa Romeóban ülő Valtteri Bottas került még be az első tíz közé.
Az 1. szabadedzés végeredménye:
| 1. | Carlos Sainz | Ferrari | 1'19.806 | |
| 2. | Charles Leclerc | Ferrari | 1'20.377 | 0.571 |
| 3. | Sergio Pérez | Red Bull | 1'20.399 | 0.593 |
| 4. | Max Verstappen | Red Bull | 1'20.626 | 0.820 |
| 5. | Lando Norris | McLaren/Mercedes | 1'20.878 | 1.072 |
| 6. | Esteban Ocon | Alpine/Renault | 1'21.004 | 1.198 |
| 7. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1'21.027 | 1.221 |
| 8. | Daniel Ricciardo | McLaren/Mercedes | 1'21.155 | 1.349 |
| 9. | Fernando Alonso | Alpine/Renault | 1'21.229 | 1.423 |
| 10. | Valtteri Bottas | Alfa Romeo/Ferrari | 1'21.247 | 1.441 |
| 11. | Yuki Tsunoda | AlphaTauri/Red Bull | 1'21.289 | 1.483 |
| 12. | George Russell | Mercedes | 1'21.457 | 1.651 |
| 13. | Sebastian Vettel | Aston Martin/Mercedes | 1'21.661 | 1.855 |
| 14. | Pierre Gasly | AlphaTauri/Red Bull | 1'21.701 | 1.895 |
| 15. | Zhou Guanyu | Alfa Romeo/Ferrari | 1'21.821 | 2.015 |
| 16. | Lance Stroll | Aston Martin/Mercedes | 1'21.869 | 2.063 |
| 17. | Alexander Albon | Williams/Mercedes | 1'22.754 | 2.948 |
| 18. | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 1'23.186 | 3.380 |
| 19. | Nicholas Latifi | Williams/Mercedes | 1'23.924 | 4.118 |
| 20. | Mick Schumacher | Haas/Ferrari | 1'24.349 | 4.543 |
