Kimi Antonelli 2026-ban, mindössze második évében az F1 legfiatalabb világbajnoka lett, sokak várakozását felülmúlva. Az olasz rendkívül jól ráérzett a szabályváltozásokra, és akkora előnyt halmozott fel a szezon első felében, hogy már a Mexikóvárosi Nagydíjon be tudta biztosítani a címet.
Antonellit azóta sokan méltatták, most pedig a Mercedes technikai igazgatója, James Allison is elismerően beszélt róla a Nu Silver Arrows podcastben. A szakember megosztotta a hallgatókkal, mi mindenben rejlett a fiatal pilóta titka idén. „Ő egy nagyon-nagyon merész versenyző. Ha az autója annyira alulkormányzott, hogy az már nem ízlik neki, akkor nem fél a fékerőelosztással játszani, hogy segítse az autót kanyarodni akkor, amikor az amúgy nem akarna. És vice versa, amikor az autó túl mozgékony, akkor visszafogja” – magyarázta.
„Ezt nem mindenki csinálja, Kimi viszont nagyon vakmerő ebben a tekintetben. Hajlandó akár nagyon extrém módon is beállítani magának az autót, bízva abban, hogy képes lesz kontrollálni a kanyarcsúcsponton. Az idén látott tempója jelentős részben ebből fakadt.”
Allison szerint ez a versenyhétvégék minden szakaszában kifizetődő taktika. „A legtöbb időt akkor nyeri, amikor a kanyarcsúcsponton fékez, és mindezt alig észrevehetően teszi. Ez rendkívül rugalmassá teszi őt a különböző körülmények között, és ezt idén hihetetlen volt figyelni. Ha valaki kíváncsi, miért is kiemelkedő Kimi teljesítménye, nézzen csak meg húsz kört, ami után mindenki más bokszba kényszerül, míg az ő körideje tökéletesen egyenletes marad. Ő nem nyírja ki a hátsó gumikat amiatt, ahogy a kanyart beveszi.”
A technikai igazgató szerint azonban volt még egy jelentős összetevője a sikernek, ez pedig a fiatal olasz kapcsolata a versenymérnökével, Peter Bonningtonnal. Antonelli, bár bátor és magabiztos, hajlandó hallgatni a tapasztaltabb csapattagokra. „Kimi azt mondta neki, figyelj, bízok benned, te tudod, mi a jó, én pedig ez alapján fogok dolgozni. Bono is minden bizonnyal azon a véleményen van, hogy ez az egyik legédesebb szezonja volt.”
