A Red Bull érkezett a legjelentősebb fejlesztési csomaggal a 2026-os F1-es szezon harmadik állomására, a Japán Nagydíjra, míg az élcsapatok közül rajtuk kívül csak a Ferrari állt elő újításokkal a suzukai hétvégére.
A csapatok által leadott és az FIA által szokás szerint egy dokumentumban közzétett listák alapján sem az évadot eddig uraló Mercedes, sem a konstruktőri címvédő McLaren nem vitt újítást Japánba – ahogy egyébként a Racing Bulls és az Audi neve mellett sem szerepel egyetlen új elem sem.
A legtöbb viszont a Red Bullnál, szám szerint négy. Ezek közül a legfontosabb az oldaldoboz bemeneti nyílása, amelynek kialakítását átdolgozta a csapat, elmondásuk szerint annak érdekében, hogy „felülről nagyobb nyomású levegő áramolhasson be”, ami javítja a hatékonyságot.
Az új oldaldoboz-bemeneti geometriával összefüggésben módosítottak az energiaitalosok a motorborításon, valamint a padlólemez felső felületén is. Emellett a Red Bull még egy apró pályaspecifikus változtatást eszközölt a hátsó kerék körül, hogy megfeleljenek a suzukai hűtési igényeknek.
Eközben az eddig a Mercedes fő üldözőjének látszó Ferrari két ponton nyúlt hozzá az SF-26-oshoz. Egyfelől csökkentették az első fékcsatorna kimeneti területét, amely aerodinamikai előnyökkel is jár. Másfelől minimálisan módosították a padlólemez elejének profilját, ezzel jobb áramlási tulajdonságokat és teljesítménybeli előnyöket kiváltva.
Ami a középmezőnyt illeti: a Haas az első szárnyához nyúlt hozzá, egész pontosan az aktív aerodinamika egyenesmódjának aktivátorát egyszerűsítették, csökkentve annak méretét, ezáltal javítva a légáramlást. Az Alpine-nál a hátsó szárnynál módosítottak több elem profilján, beleértve a szárnyvéglap alsó részét, javítva kanyar- és egyenesmódban is a teljesítményt, emellett az első keréknél is újratervezték a terelőelemet.
A sereghajtók közül a Williams „csak” az első felfüggesztéshez nyúlt hozzá, egész pontosan annak külső burkolati elemeihez, amely hatékonyabbá teszi a futómű struktúráját. Az Aston Martinnál az első szárny és a padlólemez elülső része volt a fókuszban, előbbi esetén maga a légterelő és annak véglapja is kisebb módosításon esett át, a terhelés javítását célozva. A Cadillac pedig a diffúzort szabta át két ponton is Japánra, hogy ezzel javítsák az autó hasmagassággal kapcsolatos viselkedését és aerodinamikai teljesítményét.
