Harmatosan teljesít az utóbbi hetekben Sergio Perez, a Red Bull Racing pilótája, aki annak ellenére sem lélegezhet fel, hogy a közelmúltban egy plusz egy évre meghosszabbították a szerződését. A Formula.hu információi szerint nagyon is valós az a Silverstone-ban elterjedt felvetés, amely szerint a mexikói pilótára komoly nyomás és bizonyítási kényszer nehezedik: úgy tudjuk, hogy egyfajta ultimátumot kapott a csapatától, ahol a türelem a végéhez közeledik.
Mivel a Red Bull RB20 típusjelű versenygépe az elmúlt időszak futamai alapján messze nem annyira domináns, mint az elődje, az energiaitalos csapatnak a háromszoros világbajnok címvédő Max Verstappen által termelt pontmennyiség mellett nagy szüksége lenne arra, hogy Perez is sok pontot szállítson.
Mivel az üldözők – élükön a McLarennel – egyre közelebb vannak, a bajnokcsapatnál állítólag elkezdtek tartani attól, hogy amennyiben a mexikói küszködése folytatódik, az veszélybe sodorhatja a konstruktőri vb-cím megvédését.
Ultimátum a fő patrónustól is?
Perezre a múltban is jellemző volt, hogy időről időre hullámvölgybe került, azonban a Red Bull csapatfőnökére, Christian Hornerre mindig számíthatott. A szakvezető – akinek oszlopos szerepe volt abban, hogy 2020 végén leigazolták a pilótát – mindig kiállt mellette és ez nem volt másként mostanában sem: bár itt-ott annyira gyatra volt a teljesítménye, hogy azon a szakma már szinte megbotránkozott, Horner rendszerint bizalmáról biztosította Perezt, azonban a jelek szerint a britnél is fogytán a türelem.
A közelmúltban Helmut Marko, az energiaitalos vállalat sportszakmai tanácsadója többször is megsorozta Perezt a nyilvánosság előtt, a Formula.hu pedig a Brit Nagydíj helyszínén úgy értesült: a viadal előtti napokban, egy hosszú, privát elbeszélgetés során Horner is felhívta Perez figyelmét, hogy hiába van érvényes szerződése, nem ülhet a babérjain, ráadásul nincs sok ideje arra, hogy bizonyítson.
Ha minden igaz, Horner leszögezte a pilótának, hogy a jövője szempontjából kulcsfontosságú a mostantól a Belga Nagydíjig tartó időszak. Ha ebben az időintervallumban nem bizonyít, állítólag akár az is megtörténhet, hogy szezon közben teszik ki a nagyobbik energiaitalos csapattól.
A radikális lépést elméletileg különféle teljesítményklauzulák tehetik lehetővé. A Formula.hu több variációról hallott az utóbbi napokban: ezek egyike az, hogy a nyári szünetet megelőző utolsó futam után Perez hátránya nem lehet nagyobb 100 pontnál Verstappenhez képest, más források szerint nem lehet ötnél több hely különbség közöttük a bajnoki ponttáblázaton – de akár az is előfordulhat, hogy mindkét klauzula szerepel a kontraktusban.
A pontkülönbség egyébként máris adott, hiszen a mexikói hátránya 119 egység a csapattárshoz képest, ráadásul az éllovas németalföldihez képest Perez az 5. helyen áll. A közvetlenül mögötte állomásozó Oscar PIastri 6, míg a 7. helyen tanyázó George Russell 7 ponttal van lemaradva, így a McLaren és a Mercedes javuló formájának fényében elméletileg megtörténhet, hogy a két versenyző előz a táblázaton, azzal pedig le is fektethetik egy, a mexikói ellen intézett drasztikus lépés lehetőségét.
Ha Perez nem javul, jöhet Lawson?
Különféle forgatókönyvek már most léteznek arra az esetre, ha Perezzel kapcsolatban radikális lépésre kényszerül a Red Bull. A leginkább logikus lépés az lenne, ha a kistestvér VCARB pilótáját, Yuki Tsunodát léptetnék elő, azonban a kiszivárgott információk szerint a japán versenyzőnek nincs meg a kellő támogatottsága.
Egyes források arra esküdnek, hogy a másik VCARB-versenyző, Daniel Ricciardo lehetne Verstappen új csapattársa, ez azonban az ausztrál pilóta meglehetősen gyenge idei produkciója miatt annak ellenére is meglepetés lenne, hogy köztudottan bensőséges viszonyt ápol Hornerrel és a Red Bull-érdekkör más főkolomposaival. Sőt, a közelmúltban az ausztrált figyelmeztették arra, hogy jobban kell teljesítenie, ha szeretné megtartani az állását – a jelenlegit.
Szóba került az is, hogy esetleg a tavaly Ricciardót öt futamon helyettesítő, egyszer pontokat is szerző Liam Lawson lehetne a befutó. Az új-zélandinak máshonnan, például a Stake/Auditól is van egy komoly ajánlata, nemrégiben pedig jelezte: ha nem kap záros határidőn belül garanciát arra, hogy 2025-től állandó helye lesz a Red Bull valamelyik csapatánál, abban az esetben a szerződése szezonvégi lejártát követően távozik.
Ha a VCARB valamelyik pilótáját feljebb léptetnék, Lawson akár a faenzai csapat kötelékében is szerepelhetne. Mint kiderült, a Red Bull a Brit Nagydíjat követően tesztelést bonyolít Silverstone-ban, ahol Lawson az RB20-as volánja mögött is megmutathatja, hogy mire képes. Megtörténhet, hogy az új-zélandi ezen a bizonyos gyakorláson biztosíthatja be a jövőjét – akár Verstappen mellett, a nagyobbik energiaitalos formációnál.
Ha viszont Perez megtáltosodna és gyors javulást mutatna, nagy valószínűség szerint maradna minden régiben – pláne, hogy a mexikói megtartása jót tehet a különítmény költségvetésének…
