Bár a szezon közepén úgy festett, hogy a Mercedes bemasírozik másodikként a Red Bull mögött a végelszámolásnál, a ferrarisok megrázták magukat a nyári szünetet követően, és szép folyamatosan dolgozták le hátrányukat a németekkel szemben.

Mára már csak négy pont az előnye Toto Wolff csapatának, s nem is kérdés, hogy a Ferrarinál a lélektani előny. Ennek ellenére Carlos Sainz már a Q1-ben kiesett a szombati kvalifikáción, de mint oly sok esélyt, ezt is elszalasztotta a Mercedes, hiszen Hamilton sem tudott a Q3-ba jutni.

Végül Leclerc a második, Russell pedig a negyedik helyen zárta az időmérő edzést, így némi előnyben van a Scuderia a Mercedesszel szemben, de mindenki biztos lehet benne, hogy Hamilton és Sainz is fel fog zárkózni a pontszerzők közé a futamon.

Nincs új a nap alatt

A 2023-as szezon mindkét csapat számára úgy kezdődött, ahogy az előző véget ért. A Ferrari egy viszonylag erősebb eredményt érhetett volna el Leclerc révén, ám egy műszaki hiba után kénytelen volt feladni a versenyt, miközben a két Mercedes ugyan visszafogottabb versenyt futott, de stabilan hozta a megszerezhető pontokat.

A szezon feléig bár folyton változott, hogy épp melyik istálló távozott több ponttal egy-egy helyszínről, de a Mercedes előnye egyre csak nőtt, s a Belga Nagydíjat követő nyári szünetre 56 pontos fórral mehetett el pihenni a brackley-i bázisú csapat, s kettejük között még ott volt az egyre gyengébben teljesítő Aston Martin is.

Feltámadó Ferrari

Aztán a Holland Nagydíjon talált valamit a Scuderia, s onnantól kezdve szépen folyamatosan elkezdték ledolgozni a hátrányukat, olyannyira, hogy a zandvoortival együtt hátralévő 11 futamon mindössze egyetlen alkalommal szereztek kevesebb pontot, mint a Mercedes és egyszer „döntetlennel” zárult köztük az egyik hétvége.

Carlos Sainz – minden bizonnyal – idén egyedüliként tudott nem Red Bull-os versenyzőként futamot nyerni, még Szingapúrban, ahol épp a két Mercedesszel vívott öldöklő csatát a győzelemért, na meg a nem kis feltámadást produkáló McLarennel.

Kihagyott meccslabdák

Ahogyan a szezon kezdődött, az nagyszerűen össze is foglalta a 2023-as történéseket, már jó előre, hisz több verseny is volt, amikor a Ferrari csak egy autóval ért célba, vagy már alapból csak eggyel tudott elrajtolni, de a Mercedesek ezt nem tudták kihasználni.

Szingapúrban a Sainzot a győzelemért üldöző Russell-Hamilton páros előbbi tagja az utolsó körben csapta falnak az autót, Katarban pedig egymást ütötte ki a rajtnál a két Mercedes, értékes pontokat eltékozolva ezzel, de Brazíliában is hatalmas lehetőséget szalasztottak el, ahol Leclerc autója már a felvezető körön felmondta a szolgálatot.

Négy pont maradt

Így érkeztünk a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjhoz, ahol mindössze négy egység maradt a szezon felénél még 56 pontra rúgó Mercedes-előnyből. Carlos Sainz a Q1-ben kiesett szombaton, és csak a 16. pozícióból rajtolhat, de a Mercedes sincs sokkal jobb helyzetben, hiszen Hamilton a Q2-ből pottyant ki, és csak a 11. helyet szerezte meg.

Ugyan Russell révén a negyedik helyet elcsípték a brackley-iek, de Leclerc második rajthelye +6 pontot jelent jelen állás szerint a Ferrari számára, ami javukra billentené a mérleg nyelvét, de alighanem Lewis Hamilton és Carlos Sainz is felzárkózik majd a pontszerzők közé a verseny bizonyos pontján. Kérdés persze, hogy a technika ördöge, egy rajtbaleset vagy bármi váratlan történés közbeszól-e...