Abu Dhabiban lezárult a 2017-es F1-es szezon, Lewis Hamilton negyedszer is világbajnok lett, Sebastian Vettel pedig a téli szünetben látványosan megerősödött Ferrarival behajózott az ezüstérmes pozícióba, összesen öt futamgyőzelmet aratva idén. Ennek ellenére, a technikai meghibásodásoktól rendkívüli módon sújtott Max Verstappent nevezte meg az év versenyzőjének 1998 és 1999 világbajnoka.
Az egykori finn pilóta idén több versenyt is a helyszínről nézett végig, továbbra is szoros kapcsolatban áll kedvenc sportágával. Hakkinen is mérleget vont az évadról, számára idén messze a legjobb szórakozást a húszéves holland kiemelkedően jó teljesítménye jelentette.
A húszszoros futamgyőztes finn nem pusztán az idei évre tekint vissza, szerinte a holland vezetése megmutatta, hogy egy versenyképes autóban mire lehet képes a következő években. „Max Verstappen idén rengeteg izgalmas pillanat részese volt. Számomra egyértelműen ő az év pilótája. Szimplán csak a vezetését nézni is remek szórakozás, kiváló benyomást tesz rám, amilyen stílusban terelgeti az autóját”.
„Nem lep meg, hogy Lewis Hamilton is azt nyilatkozta, hogy fél szemmel végig figyelnie kell Verstappenre, jövőre nagyon ott lehet a végelszámolásnál is. Érdekes évad volt, mert a Mercedesnek ezúttal nehézségekkel is szembe kellett néznie. Néhány pályán a Ferrari egyértelműen erősebb volt, néhány másikon pedig még a Red Bull is felettébb versenyképesnek bizonyult. A német istálló azonban ezekben a helyzetekben döntő többségében nagyon bölcs döntéseket hozott és jól reagál” – tekintett vissza Mika Hakkinen.
„Abban, hogy a végén a Mercedes mindkét címet sikeresen megvédte, több faktornak is szerencsésen össze kellett állnia. A két pilóta kiválóan dolgozott együtt, a mérnöki stáb pedig mindig kifőzött valamit, amikor éppen hátrányban voltak, ehhez pedig az autó képességei is megvoltak. Ebből csak győztes gárda rajzolódhatott ki” – ismerte el a németek erejét a finn.
„Hogyan folytatódik a történet 2018-ban? A Ferrari és a Red Bull a következő szezonban is tartja majd a lépést a Mercedesszel, a McLaren-Renault pedig jelentősen felzárkózik. Arra is komoly lehetőséget látok, hogy jövőre négy istálló pilótái küzdenek majd folyamatosan a dobogós helyekért, aminek már most előre örülök” – tette hozzá Hakkinen.
