Minden raliversenyző álmában szerepel, hogy egy világbajnoki futamon indulhasson. Herczig Norbert és Ferencz Ramón számára május 21-én valóra válik ez az álom, amikor péntek reggel elrajtolnak a Portugál Rally első gyorsasági szakaszán.
„Régi álmunk volt ez, és az ERC naptárának megváltozásával adódott a lehetőség, hogy részt vegyünk ezen a versenyen. Erre az évre intenzív tesztprogramot terveztünk, és az a furcsa helyzet állt elő, hogy a világbajnoki futamon tesztelünk az Európa-bajnokságra. Ezen a hétvégén rengeteg kilométert tudunk murván versenyezni, amivel minden eddiginél jobban fel tudunk készülni a számunkra kulcsfontosságú lengyel és lett murvás futamokra. És ami még pluszt ad, hogy az ERC őszi portugál versenye részben ezeken a pályákon lesz, így arra a futamra is készülhetünk” – mondta Herczig Norbert.
A Portugál Rally össztávja több mint 1500 kilométer lesz, ebből 337 kilométer a gyorsasági szakasz. Az első napon, nyolc gyorsasági vár a mezőnyre, és a teljes napot szerviz nélkül kell teljesíteni. Szombaton hét gyorsasági szakaszon 165 kilométer a versenytáv, a leghosszabb gyorsasági 38 kilométeres, és ezen is kétszer kell végigmenni. Vasárnapra 50 kilométer a speciálszakaszok hossza, de köztük lesz a legendás Fafe, amely nemcsak a Portugál Rally, hanem a WRC évad egyik ikonikus szakasza is.
A csapat már Magyarországon megkezdte a felkészülést, a rendelkezésre álló videókból írta fel a pályát a versenyzőpáros. A verseny előtti kedden és szerdán pedig a pályabejárás várt Herczig Norbertre és Ferenc Ramónra. Ennek nehézségéről már az is sokat elárul, hogy csaknem 1500 kilométert kellett megtenniük a két nap alatt.
„Kedden reggel fél nyolctól este fél kilencig úton voltunk, és szerdán is 12 órát töltöttünk a pályákon. Annyira sok volt a munka, hogy a szervezők másfél órával meghosszabbították a rendelkezésre álló időt. Mondani sem kell, hogy ezen a két napon javarészt murvás versenypályákon, folyamatosan itinert írva teljesítettünk ennyi kilométert. A videós munka jó előkészület volt, sokat segített, így a helyszínen, a legtöbb helyen csak a távolságokat és a kanyarok erősségét kellett pontosítani” – mondta Herczig Norbert, majd a hangulatról is ejtett néhány szót. „A WRC hangulatot még nem érezzük, mert a teljes mezőny kőkeményen dolgozik. Talán majd a shakedown alatt, és a rajtceremónia előtt lesz időnk egy kicsit „bandázni” a többiekkel. Portugália azonban már most rali lázban ég. A szurkolók már mindenütt ott vannak, és találkoztunk olyanokkal is, akik a tavalyi ERC futamunkon rólunk készült képeket kinyomtatták, és most hozták oda hozzánk, hogy aláírjuk.”
A Portugál Rallyn ugyan a tesztelés és a tapasztalatszerzés az elsődleges cél, de sportolóként a SKODA Rally Team Hungária párosa versenylázban ég, ezért mindent megtesz majd a minél jobb eredmény eléréséért.
„Nem lesz könnyű feladat megtalálni az egyensúlyt. Tudjuk, hogy mi az elsődleges célunk, de természetesen szeretnénk minél jobb időket autózni. Új kihívást jelent az is, hogy mivel nem vagyunk állandó nevezők a világbajnokságon, ezért a mezőny harmadik harmadában indulunk, amikor a pályák már rosszabb állapotban lesznek. A stratégiánk megvan erre is, 2018-ban az Acropolis Rally elért ERC második helyünk mutatja, hogy a legnehezebb talajon is képesek vagyunk jó eredményt elérni. Emellett arra is van tervünk, hogyan osszuk be a rendelkezésre álló 26 gumiabroncsot a nagyon hosszú versenytávra. Nem lesz sétagalopp, de mi szeretjük a kihívásokat. Egy segítséget máris kaptunk a hétvégére. Elmondhatatlanul jó érzés, hogy a megszokottnál is több biztatást kapunk, már most a verseny előtt is. Érezzük, hogy a hazai szurkolóknak mennyit jelent, hogy itt versenyzünk. Nagyon köszönjük a támogatást, mindent megteszünk azért, hogy megszolgáljuk ezt a szeretetet, amit kapunk” – foglalta össze a várakozásait Herczig Norbert.
A Vodafone Rally de Portugal programja (az időpontok helyi idő szerint):
2021. 05. 20. csütörtök:
Shakedown (Paredes) 4.60 km 09:01 (Budapest 10:01)
2021. 05. 21. péntek:
SS1 Lousã 1 12.35 km 8:08
SS2 Góis 1 19.51 km 09:08
SS3 Arganil 1 18.82 km 10:08
SS4 Lousã 2 12.35 km 12:31
SS5 Góis 2 19.51 km 13:31
SS6 Arganil 2 18.82 km 14:38
SS7 Mortágua 18.16 km 16:05
SS8 Lousada (SSS) 3.36 km 19:03
Flexi Service A – Exponor 49 perc 20:00
2021. 05. 22. szombat:
Service B – Exponor 19 perc 06:15
SS9 Vieira do Minho 1 20.64 km 08:08
SS10 Cabeceiras de Basto 1 22.37 km 09:08
SS11 Amarante 1 37.92 km 10:24
Service C – Exponor 44 perc 12:20
SS12 Vieira do Minho 2 20.64 km 14:38
SS13 Cabeceiras de Basto 2 22.37 km 15:38
SS14 Amarante 2 37.92 km 16:54
SS15 Porto – Foz (SSS) 3.30 km 19:03
Flexi Service D – Exponor 49 perc 19:33
2021. 05. 23. vasárnap:
Service E – Exponor 19 perc 05:45
SS16 Felgueiras 1 9.18 km 07:08
SS17 Montim 8.75 km 07:53
SS18 Fafe 1 11.18 km 08:38
SS19 Felgueiras 2 9.18 km 10:04
SS20 Fafe 2 [Power Stage] 11.18 km 12:18
