Hatalmas esővel kezdődött a Katalán Rali, a rendkívül nehéz körülmények között pedig a Hyundai-ok kezdtek a legjobbak – csak Sebastian Ogier fért be közéjük az első gyorsaságin. A délelőtti körben aztán végül Jari-Matti Latvala nyert két szakaszt, Ogier pedig kiegyensúlyozott teljesítménnyel átvette a vezetést, Paddon pedig egy technikai probléma miatt maradt le – Ott Tanaknak a hajtással voltak gondjai, Kris Meeke pedig negyven másodpercet veszített egy hibával.
Délután még rosszabb pályák fogadták a mezőnyt, a legtöbb pilóta úgy fogalmazott, hogy hihetetlen körülmények között kellett túlélniük a napot. Jari-Matti Latvalának nem volt szerencséje, hibája után a negyedik gyorsaságin fel kellett adnia a futamot és Thierry Neuville is eléggé átalakította az i20 WRC-t, de ő húsz másodperc időveszteséggel folytatni tudta. A hazai pályán versenyző Dani Sordo emelt a tempón és mindhárom délutáni szakaszon gyorsabbnak bizonyult Ogier-nél és átvette a vezetést, így ő zárta az élen az őrült napot - az utolsó pályán megnőttek a különbségek, kicsit szétszakadt az élmezőny.
A Katalán Rali állása az első nap után:
| 1. | Dani Sordo | Hyundai i20 WRC '16 | 1:18,44,4 |
| 2. | Sebastien Ogier | Volkswagen Polo R WRC | +17 |
| 3. | Andreas Mikkelsen | Volkswagen Polo R WRC | +35,1 |
| 4. | Thierry Neuville | Hyundai i20 WRC '16 | +46,3 |
| 5. | Hayden Paddon | Hyundai i20 WRC '16 | +47,5 |
| 6. | Mads Ostberg | Ford Fiesta RS WRC | +54,3 |
| 7. | Kris Meeke | Citroen DS3 WRC | +1:06,3 |
| 8. | Craig Breen | Citroen DS3 WRC | +1:44,6 |
| 9. | Ott Tanak | Ford Fiesta RS WRC | +2:04,4 |
| 10. | Eric Camilli | Ford Fiesta RS WRC | +3:44,3 |
