„Butának tűnt, de nem volt az. Csak egy kommunikációs félreértésről volt szó” – összegezte pilótái Q2 végi ütközését Toto Wolff csapatfőnök az időmérőt követően. Egyetértett ebben amúgy a két versenyző is: George Russell elmondta, hogy nem is tudott róla, hogy csapattársa ott van közvetlenül mögötte-mellette, míg Lewis Hamilton azt hitte, hogy fiatalabb honfitársa szélárnyékot próbál húzni neki a célegyenesben – ha visszanézzük és visszahallgatjuk, hogyan zajlottak az események, mindkettejük véleménye megalapozott.

George Russell ve Lewis Hamilton'ın çarpıma anı.

Hiç gerek yoktu buna hemde hi.

George Russell onu fark etmediğini söyledi ve Lewis Hamilton'dan özür diledi. ( İte olması gereken örnek davranı). #SpanishGPpic.twitter.com/E4n0Rdcggj

— Mercedes////AMG News (@MercedesAMGTR) June 3, 2023

A Mercedes eredetileg eltérő ütemben küldte ki pilótáit a második időmérős szakasz végi próbálkozásokra, így a tervek szerint Russell akkor fejezte volna be a maga gyorskörét, amikor Hamilton megkezdte volna a magáét. Ez az elképzelés aztán akkor borult fel, amikor Russell az 5-ös kanyarban minimálisan szélesre csúszott a kanyarcsúcsponton – egyébként alig néhány másodperccel azt követően, hogy Sergio Perez is ugyanott rontott és szánkázott ki a sóderágyba, a Q2-es búcsúját előidézve.

Russell egyből megszakította a gyorskörét és elkezdte újra előkészíteni az abroncsait a következő körre. A brit rögtön érdeklődött rádión afelől, hogy érkezik-e bárki mögötte nagy tempóval, mire a versenymérnöke jelezte, hogy Yuki Tsunoda ugyancsak lassú körön van, majd rövidesen érkezik a gyorskörét befejező Max Verstappen. A hollandot az utolsó szektorba érve engedte el maga mellett Russell (és a korábban elé kerülő Tsunoda is), majd szóltak neki, hogy állítsa Strat 2-es módba majd a motorját.

A porszem aztán itt került a gépezetbe. Russell az átalakított nyomvonalszakaszra érve rákérdezett, hogy érkezik-e még valaki más, mire mérnöke közölte, hogy Carlos Sainz ugyancsak gyorskörön van, ezért a mercedeses még jobban visszalassított az utolsó kanyar előtt, hogy a ferraris is zavartalanul elmehessen mellette. Ezt követően viszont csak egy újabb Strat 2-es beállításról szóló üzenet érkezett Russell felé, a közben őt utolérő Hamiltonról egy szót sem szólt neki a mérnöke, ahogy megkezdte a fiatal brit az újabb próbálkozását.

Eközben hátrébb Hamilton maga is elengedte a gyorskörét befejező Verstappent és Sainzt, miközben értelemszerűen igyekezett ő is előkészíteni a gumikat a maga egyetlen nekifutására. Arról azonban egyáltalán nem érkezett kommunikáció a hétszeres világbajnok felé, hogy csapattársa félbeszakította a gyorskörét és újra nekifut majd.

Így érkezett meg az utolsó kombinációhoz Hamilton, ahol a Sainzt nem sokkal előtte elengedő Russell hirtelen visszavágott elé, ami azt eredményezte, hogy közvetlenül egymás sarkában fordultak rá a célegyenesre. Russell aztán némileg jobbra húzódott, hogy a gyorskörét befejező Sainz mögött némi szélárnyékot csenjen, így Hamilton joggal érezhette úgy, hogy kollégája félrehúzódik előle, ezért ment be mellé a némi lendületelőnyt kihasználva balról.

Ám mivel Russell nem tudott róla, hogy honfitársa ott van, az első kanyar felé menet vissza akart térni az ideális ívre, ezért balra mozdult – és már meg is történt a baj: Hamilton annyit tehetett, hogy kissé a fűre húzódva, majd az első finom kontakt után a gázt elvéve megelőzte a nagyobb balesetet. Az incidens után amúgy Hamilton az autója sérüléséről rádiózott, míg Russell már akkor jelezte a mérnökének egy bocsánatkérés mellett, hogy nem szólt neki a mögötte érkező autóról.

Túl nagy a jelentősége a rádiózásnak az F1-ben?

Szerencsére a kontaktból nem lett nagy baleset, Hamilton ráadásul még a Q3-ba is továbbjutott. Egy tanulsága mindenképp van a történteknek: ismét bebizonyosodott, hogy a jelenlegi Formula-1-ben a pilóták mekkora mértékben támaszkodnak a mérnökeik visszajelzéseire a forgalommal kapcsolatban. Nem ez az első alkalom, hogy ez idén kiderül: emlékezhetünk rá, hogy az Ausztrál Nagydíj első szabadedzésén több necces helyzet is kialakult, amikor meghibásodott a GPS-rendszer és emiatt a csapatok nem tudták kommunikálni a versenytársak helyzetét a pilótáik felé.

Lehet persze azt mondani, hogy Russell akár a tükörbe is nézhetett volna a célegyenesben, de egész egyszerűen arról van szó, hogy a versenyzők manapság nem számítanak rá, hogy bárki érkezhet mögülük, ha arról a versenymérnök nem tájékoztatja – és ráadásul ezúttal a csapattársról volt szó, úgyhogy a helyzetet valóban még „butábbá” tette, hogy a Mercedes házon belül hozta létre a kínos kontaktot. Hamilton pedig nem igazán tehetett semmiről, legfeljebb abból érzékelhette volna, hogy valami nem a tervek szerint halad, hogy Russell feltűnően hirtelen vágott belé az utolsó kanyarban, majd pedig a célvonalon áthaladva sem lassított vissza.

A történteket amúgy a felügyelők is vizsgálták, s az „abnormális irányváltás” miatt formális figyelmeztetésben részesítették Russellt és magát a csapatot egyaránt.