A ralikrossz „Mágikus Hétvégéjével”, azaz Svédországban, Höljesben indult a világbajnokság és kíséretében az Európa-bajnokság szezonja. Új éra vette kezdetét a WRX-ben, mivel az elektromos szabályok két éve után visszaengedték a hagyományos Supercarokat a mezőnybe: „Technológiák csatája” mottó alatt együtt versenyezhetnek az elektromos RX1e és a fenntartható üzemanyaggal hajtott RX1 (Supercar) versenygépek.
Dömpinget az új, vegyes szabályrendszer sem hozott, tíz autó – hat elektromos és négy benzinmotoros – nevezett be a höljesi szezonnyitóra, amely a Covid óta már hagyományosnak tekinthető késői időpontban, július 6-7-én indította a WRX-szezont, egy duplafordulós hétvégével.
Női győzelem helyett Kristoffersson-dupla
A két hajtás teljesítménykiegyenlítése jól sikerült, az elektromos és belsőégésű motoros autók egálban voltak, az eredménylistákon vegyesen követték egymást a technológiák képviselői. Az első, szombati versenynap meglepetését a mezőny egyetlen női tagja, Klara Andersson szolgáltatta, aki az elektromos PWR-ral első helyet szerzett mindkét előfutamában, így a kvalifikációs szakaszban maximális 10 pontot szerzett (az új pontrendszer működését lásd a cikk végén). A folytatásban az elődöntőt is megnyerte, így ő állhatott fel a döntő első rajtkockájába.
Történelmi bravúr volt születőben, de a hatszoros világbajnok Johan Kristoffersson, aki azzal vonta magára a figyelmet az előszezonban, hogy a hagyományos technológiára fogadott, máshogy gondolta: a Polóval egy előfutamot és elődöntőt nyerő svéd lerajtolta honfitársát, és két másodperc előnnyel ő húzta be a döntőt. Anderssonnak a második hely jutott – így is legjobb eredménye, csupán második dobogója a világbajnokságon –, a pódiumra pedig Gustav Bergström állt, aki Kristoffersson csapattársa, ám ő a KMS elektromos Volkswagenjével versenyez.
Vasárnap, az eső miatt latyakos pályán már az elejétől uralta a futamokat Kristoffersson, ezúttal ő hozott el maximális 10 pontot a két előfutamról, aztán elődöntőt és döntőt is nyert, utóbbit több mint hat másodperces előnnyel. A Niclas Grönholm (PWR) és Ole Christian Veiby a (KMS) volt a két dobogós, Klara Andersson ezúttal beleszürkült a mezőnybe, még a döntőbe sem jutott be.
A két forduló alapján kialakult pontállás már most emlékeztet az előző két év Kristoffersson-dominanciájára: a svéd a maximális 60-ból 58 pontot gyűjtött, Grönholm és Andersson egyaránt 36-tal követik őt.
Kovács Sámuel dobogóval mutatkozott be
A Ralikrossz-világbajnokságot a két Európa-bajnokság kísérte el Svédországba – számukra szintén szezonnyitó volt Höljes, mivel a Franciaországban tervezett első versenyt törölték. A hat Eb-szereplő magyar között egyetlen újonc volt, a Korda Racinget képviselő Kovács Sámuel, aki bravúrosan tette le névjegyét az elsőkerekes RX3-ban: első előfutamát megnyerte, a négy futam rangsorában harmadik lett, elődöntőjét szintén első pozícióban zárta, a döntőt pedig harmadik helyen. A Skoda Fabiát két Audi előzte meg, a nyertes Nils Volland és Joao Ribeiro. Körmöczi Balázs döntőbe került, ahol hatodik lett – egy évvel ezelőtt ő hajtotta végre ugyanazt a bravúrt, amelyet most Kovács, dobogós lett bemutatkozó versenyén.
A legnépesebb kategória, az RX1 18 autót számolt, így az előfutamokon négy részletre osztották a mezőnyt: a szintén kordás Benyó Máté kétszer is megnyerte saját futamát, előkelő negyedik helyen állt az összesítésben. Döntőbe azonban végül nem került, ellentétben Koncseg Zoltánnal, aki az Audi S1-gyel megszerezte a negyedik helyet a fináléban: az egy pont híján tökéletes hétvégét teljesítő Eb-favorit, Patrick O’Donovan, valamint Mika Liimatainen és a tavalyi RX3-as Európa-bajnok, a pódiummal debütáló Damian Litwinowicz előtt. A másik három magyar, Kárai Tamás, Mózer Márk és Mózer Attila a mezőny utolsó harmadában zártak, nem jutottak az elődöntők körébe.
Az elektromos másodosztályba, az RX2e-be is nevezett egy magyar résztvevő: Luigi ugyancsak nyert egy előfutamot, de a versenyt végül hetedikként zárta a kategóriában, melyet a címvédő Nils Andersson nyert meg.
A szezon második állomása minden géposztály számára Magyarország lesz: július 27-28-án Nyirád következik, amely az előző két év Eb-rendezése után először fogadja a világbajnokságot.
Így változott a pontrendszer
A WRX évről évre belenyúl a lebonyolításba és a pontrendszerbe, a tökéletes formátumot keresve. Ezúttal nagy léptékű módosítás történt: az előfutamokon idén már nem az időeredmény, hanem kizárólag az elért helyezés alapján osztják a pontokat.
A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy nem összesítik az egyes előfutamok csoportjainak sorrendjeit: azaz ha a tízfős mezőnyt két csoportban indítják el az egyik előfutamon, mindkét csoport tagjai megkapják a helyezésükért járó 5-4-3-2-1 pontot, amelyet azonnal visznek tovább a bajnokságba, nincsenek a két/három/négy előfutam sorrendjét összesítő köztes pontok. Az előfutamok sorrendje a következő előfutamra nem lesz hatással, az összes futam besorolását és rajtsorrendjét előre meghatározzák.
Az előfutamokon öt autó szerepel egy csoportban, az elődöntőkben és a döntőben hat, ezekben egyaránt 10-8-6-4-2-1 a pontok kiosztása. A maximálisan szerezhető pontszám így négy előfutam esetében 40 lesz, és nem feltétlenül a forduló nyertese szerzi a legtöbb pontot. A világbajnokság mellett az Európa-bajnokságban is bevezették ezt a pontrendszert.
