Egészen a barcelonai shakedownteszt negyedik napjának utolsó órájáig kellett várnunk arra, hogy a katalán helyszínre is csupán szerda este megérkező Aston Martin autója végre pályára guruljon – majd ott is csupán négy körig jutott, mielőtt megállt Lance Stroll alatt, a nap egyetlen piros zászlós megszakítását kiváltva.
Viszont az a néhány pillanat és fotó is elég volt ahhoz, hogy az AMR26-os felkeltse a figyelmet. Ahogy ugyanis Gary Anderson, a Jordan – amely a jelenlegi Aston jogelődje – korábbi technikai igazgatója, a The Race portál jelenlegi szakírója fogalmaz: igencsak extrémre sikerült az első Adrian Newey által tervezett Aston – ahogy azt az F1 történetének legsikeresebb mérnökétől várhattuk is.
Kis túlzással az egyetlen terület, ahol illeszkedik a fősodorba a 2026-os Aston Martin, az a futómű-konfiguráció: elöl és hátul is nyomórudas megoldást alkalmaznak. Olyannyira ez tűnik a fő trendnek, hogy az eddig látottak alapján elölre is csupán az Alpine és Cadillac alkalmazott vonórudas verziót.
Az extrémitás aztán az oldaldobozoknál indul. Anderson szerint már-már „zéró podos” megoldásnak lehet tekinteni az Astonét: „nem is annyira széltében, sokkal inkább mélységében annyira szűk, hogy az is meglep, hogy van hely a hűtőnek” – jegyezte meg a szakíró. A motorborítás kialakítását pedig egyenesen „brutálisnak” nevezte Anderson az első elemzésében az extrém alávágás miatt.
A szakember értelmezésében az oldaldobozok gyakorlatilag dupla padlólemezként funkcionálnak a kialakításuk révén: Anderson elemzése szerint sokkal kisebb lesz a légáramlás ezen a területen, ami viszont egyúttal csökkenti a légellenállás mértékét is – ami az új szabályrendszerben kedvező tulajdonság lehet.
„Adrian mindig nagyon jó abban, hogy megtalálja a megfelelő kompromisszumokat, amikor egy szabálycsomagból a lehető legtöbb teljesítményt kell kihozni. Szóval ezeknek az autóknak az energiaigényét és az annak legjobb kihasználásához szükséges alacsony légellenállás fontosságát figyelembe véve talán úgy döntött, hogy mindent belead ezen a téren?” – tette fel a kérdést Anderson.
Figyelemre méltó még, hogy a pilóták feje fölötti légbeömlő oldalain visszatértek a „kürtök”, de a szakíró azt is kiszúrta az első képeken, hogy a versenyzők feje mellett is megjelentek függőleges lapátok, amelyek szintén a levegő megfelelő irányba áramlását segíthetik elő.
Az AMR26-os tehát meglehetősen egyedire sikeredett, de jórészt majd csak pénteken dolgozhat vele Stroll és a csapattárs Fernando Alonso – azaz bármennyire is lehet jó az első Newey által tervezett és Honda által hajtott Aston Martin, közel kétnapos lemaradásban lesznek a riválisokhoz képest (leszámítva a teljes teszthetet kihagyó Williamst).
