Az egyik legnagyobb várakozás a Mercedes leleplezését előzte meg az idei bemutatószezonban, hosszú hónapok óta tartja magát ugyanis a vélekedés, hogy a nagy 2026-os szabályváltozások révén ismét az élre törhetnek az Ezüst Nyilak. Állítólag a hajtáslánc fejlesztése terén jobban állnak, mint a riválisok – ráadásul azt a motortrükköt is megtalálták a hírek szerint, amelyet jó eséllyel idén ki is használhatnak.

Bár messzemenő következtetéseket egy autóbemutatóból és a bejáratásból nyilvánvalóan nem lehet levonni, de az egyértelmű, hogy csütörtökön csak ráerősített a Mercedes ezekre a vélekedésekre – mindenekelőtt azzal, amit a silverstone-i filmforgatási napon láthattunk tőlük.

A Mercedes közleménye szerint ugyanis csaknem 200 kilométert teljesített George Russell és Kimi Antonelli, ami a szabályokban foglalt maximumnak felel meg egy ilyen alkalommal. Ennek pedig a napvilágot látott információk alapján a többi bejáratott autó a közelébe sem tudott kerülni egyelőre: a híresztelések szerint az Audi és a Cadillac körözése sem volt problémamentes, az Alpine eseményéről nem sok minden derült ki, míg a Racing Bulls elsőre csak egy demonstrációs napot teljesített, ahol 15 kilométer a felső határ.

A megbízhatóság tehát egyelőre feltétlenül biztatónak tűnik a W17-esnél, márpedig egy új szabályrendszer első fázisában ez kiemelten fontos. Azonban a Mercedesnek az elmúlt négy évben sem ezzel akadt problémája…

Mi olvasható ki az autóból?

… Hanem az, hogy a szimulációs eszközeik nem voltak megfelelők arra, hogy orvosolják a ground-effect éra elején becsúszott félresiklásukat az autótervezés terén. Ám mivel az új korszakban kevésbé lesz fontos szerepe az autó padlólemeze és az aszfalt közötti kölcsönhatásoknak, ilyen tekintetben is bizakodhatnak a csapatnál – mutatott rá Gary Anderson, a The Race szakírója.

Az egykori Jordannél annak idején technikai igazgatói posztot betöltő szakíró szerint egyébként a silverstone-i bejáratásról közzétett fotók alapján a W17-es egy jól megkomponált csomagnak tűnik: „sehol semmi megdöbbentő, de szép, tiszta vonalak, és úgy tűnik, minden egy egységként működik”.

Paolo Filisetti, a RacingNews365 technikai szakírója viszont azt emelte ki az eddig látottak alapján, hogy „gyanúsan alap” dizájnfilozófiára utalnak a részletek. Filisetti külön kiemeli például a padlólemezt, amely „árulkodóan szándékosan be nem fejezettnek” hat. A szakíró felelevenítette azt a néhány évvel ezelőtti esetet, amikor a Mercedes két teljesen eltérő konfigurációt készített az autójából, a végleges-tényleges változatot csak az utolsó teszten pályára gurítva. 

Ami a konkrétumokat illeti: a Mercedes első szárnya három elemből áll, a véglap külső oldalán pedig az idei trendeknek megfelelően náluk is láthatunk kis szárnyacskát – náluk épp függőlegeset. Anderson ismét kiemelte, hogy „brutálisnak” tűnnek a véglapok, amelyek csaták-ütközések során könnyedén törhetnek majd.

A felfüggesztéseket illetően is követi a többség irányvonalát a W17-es, elöl és hátul is nyomórudas konfigurációt alkalmaznak: az eddig bejáratott autók közül csupán a Cadillac tért el ettől a vonórudas első felfüggesztésével.

A bargeboard összetettsége a Mercedesnél is a 2022 előtti időket idézi, bár letisztultabbnak tűnik a megoldás, mint egyes versenytársaknál: Filisetti a két nyílással rendelkező elem alapján is úgy érzi, hogy ez még nagyon csak egy alapkoncepció, amit az Ezüst Nyilak a minap pályára vittek.

Az oldaldobozok kialakítása becsapósnak tűnhetett a renderelt fotók alapján. Az alávágás náluk is megfigyelhető, a felső felszíne azonban eleinte úgy festett, hátrafelé haladva egy idő után lejtés helyett finoman elkezd újra emelkedni. Nos, ez utóbbinak nyoma sincs a bejáratáson készült képeken, sokkal inkább a többiekéhez hasonlóan lefelé íveléssel végződő megoldást választott a Mercedes is. Ez a szekció amúgy meglehetősen kompaktnak hat, bár messze nem annyira, mint a félresikerült zéró oldaldobozos verzió 2022 elején.

„Ha ez az autó lesz az, amit a teszteken is látunk, a Mercedes pedig felismerte és kijavította azt, ami a ground-effect érában visszafogta őket, akkor eléggé biztos vagyok benne, hogy idén előre fognak lépni” – összegezte meglátásait Gary Anderson. Legközelebb a jövő heti barcelonai shakedownteszten gurul ismét pályára a Mercedes a többiekkel együtt.