A Williams versenyzői akadémiájának eddigi hét korábbi tagja közül hárman is bejutottak az F1-be a grove-iak színeiben (a legutóbb épp a most debütáló Logan Sargeant), s rajtuk kívül Jack Aitken is beugorhatott egy ízben a Mercedesnek kölcsönadott George Russell helyére – de a királykategóriáig nem jutó Rowland, Ticktum, Nissany sem egy rossz névsor.
A Williams tehát nem a mennyiségre, hanem a minőségre helyezi a hangsúlyt a juniorjait illetően, s erről tanúskodik az aktuális névsor is, melynek legrégebben a Williamsnél szolgáló tagja Jamie Chadwick, a világ jelenlegi első számú hölgyversenyzője. A már 2015-ben, mindössze 17 évesen brit GT-bajnoki címet szerző Chadwick a W Series mindhárom eddigi szezonját megnyerte, megvillantotta tehetségét az Extreme E-ben is, 2023-ban pedig az Andretti színeiben indul az IndyCar utánpótlás-sorozatában, az Indy NXT-ben.
Tavaly két fiatal brit tehetség, Zak O’Sullivan és Oliver Gray csatlakozott a programhoz, idén mindketten a Formula–3-ban szerepelnek majd. Az ír származású O’Sullivan már tavaly is ebben a szériában indult a nem túl jó évet futó Carlin színeiben, s bár nem tudott beférni a legjobb 10 közé a bajnokságban, pole-t, dobogót és leggyorsabb kört is szerzett. Idén a Premánál folytathatja a 18 éves pilóta, aki a brit szamárlétrát végigjárta: a Ginetta Junior bajnokságban 2. lett, akárcsak 2020-ban a brit F4-ben, míg 2021-ben megnyerte a néhai brit F3 utódját, a GB3-as bajnokságot.
Oliver Grey két éve versenyzik formulaautókkal, két teljes szezont futott a brit F4-es bajnokságban, emellett teljesített futamokat az olasz és az emirátusokbeli Formula–4-ben is, és bár 71 versenyből csak négyet nyert meg, mivel tavaly versenyei több mint felét a dobogón zárta, ezüstérmes lett a bajnokságban az ír Alex Dunne mögött. Idén a Rodin Carlin színeiben versenyez majd az FIA F3-as sorozatban.
A csapat legújabb növendéke egyúttal a legnagyobb ígéret is: az argentin Franco Colapinto 19 éves kora ellenére komoly rutinnal rendelkezik, hiszen 2018-ban debütált a formulaautós színtéren, így kereken együléses 100 verseny van a háta mögött, ráadásul 2021-ben az endurance-ban is kipróbálta magát, nyert futamot az ELMS-ben és Ázsiában LMP2-es autóval, indult Le Mans-ban, s GT-zett is a WRT színeiben. Az újoncéve ígéretes volt az F3-ban, két győzelmet és öt dobogót szerzett, idén az MP Motorsport színeiben folytatja. Colapintót a Gulf támogatja, így aligha véletlen, hogy az olajcéggel együtt érkezett meg a Williamshez.
A Williams Driver Academy 2023-as tagjai
Név |
Csatl. |
Kor |
Legnagyobb autós siker |
2023 |
Jamie Chadwick |
2019 |
24 |
Brit GT (2015) és W Series bajnok (2019–22) |
Indy NXT |
Zak O’Sullivan |
2022 |
18 |
GB3 bajnok (2021) |
Formula–3 |
Oliver Gray |
2022 |
18 |
Brit F4 2. hely (2022) |
Formula–3 |
Franco Colapinto |
2023 |
19 |
Spanyol F4 bajnok (2019), ELMS 4. (2021) |
Formula–3 |