Esteban Gutierrez a GP2-ben elért bajnoki bronzérme után, 2013-ban kapott versenyzői ülést a Formula-1-ben. A fiatal mexikóit a Sauber igazolta le, akiknél előzőleg már tesztversenyzőként tevékenykedett. Gutierrez két évet húzott le a svájci alakulatnál, ez alatt azonban mindössze egyetlen alkalommal tudott pontszerzőként célba érni, tavaly pedig az istálló fennállása során először egyáltalán nem tudtak bajnoki egységet gyűjteni. Nem csoda, hogy a pilóta karrierje legnehezebb időszakának nevezte az elmúlt két esztendőt:
„Amikor bekerülsz az F1-be, bizonyítanod kell a tehetséged” – nyilatkozta a versenyző a motorsport.com szakoldalnak. „De nem volt egyszerű megbirkózni azokkal a tényezőkkel, amelyek körülvették a csapatot és a sportot, ezért nagy kihívást jelentett számomra az átállás. Az első, újonc évemben néhányszor versenyképes tudtam lenni, és jó érzés volt a csapatnál lenni. A második idény viszont a szabályváltozásokkal nagyon frusztráló volt. Az autó egyszerűen nem működött.”
Gutierrezt a 2015-ös szezonra nem tartotta meg a Sauber, azonban a Ferrari tesztpilótái állást ajánlott neki, amelyet azóta is betölt. A 23 éves versenyző úgy véli, ebben szerepet játszott az is, hogy a maranellóiak a gyengébb eredmények ellenére is értékelték a svájciaknál végzett munkáját:
„Sokan dolgoztak a Ferraritól a csapatnál, ők látták, mennyi munkát fektetek bele a dolgokba, így adódott a lehetőség, hogy idejöjjek” – vélekedett a mexikói. „A külvilágnak rossznak tűnhetett a helyzet – és az is volt –, belülről nézve viszont volt számos pozitívum is. De sajnos nem tudtam fejlődni: talán rosszkor voltam rossz helyen.”
A pilóta, akit nemrég a mezőnyhöz jövőre csatlakozó Haas csapattal is szóba hoztak – s ő maga is utalásokat tett rá, hogy esetleg ismét versenyzői üléshez juthat a színeikben –, a Ferrari két jelenlegi versenyzőjéről, Sebastian Vettelről és Kimi Raikkönenről is elmondta a véleményét: „Különböző karakterek, de mindketten nagyon jók. Egyikük nagyon részletes visszajelzéseket ad, és hosszabban, precízebben magyarázza el a dolgokat. A másik pilóta nagyon csendes, ugyanakkor ha megszólal, nagyon egyenesen beszél. A képességek terén mindketten erősek, és jól is dolgoznak együtt. És hálás vagyok, mert mindketten nagyon nyitottak velem.”
