Helmut Marko az F1-es Abu Dhabi Nagydíj után jelentette be, hogy több mint húsz év után távozik a Red Bulltól. Az osztrák szerint döntése nem a benne lévő energia vagy a szenvedély hiányáról szólt, és úgy érzi, Max Verstappen mára teljesen önállóvá vált. Miközben Marko biztos benne, hogy a hollandot nem érinti a váltás, a négyszeres bajnok honfitársa, Tom Coronel úgy véli, Marko visszavonulása Verstappen későbbi távozását is előkészítheti.
„Az energia még megvan bennem, de ez nem erről szól, és nem is arról elveszítettem volna a lelkesedést és a szenvedélyt. Így terveztem arra az esetre, ha megnyerjük a címet, de miután nem nyertük meg, arra jutottam, hogy ennek a döntésnek most is érvényesnek kell lennie. Egy ponton tudni kell, mikor jön el az idő” – fogalmazott Marko.
Max Verstappen F1-es pályafutása során Marko végig ott állt a holland mellett, kapcsolatuk a Red Bull egyik meghatározó pillérévé vált. Az osztrák azonban úgy látja, ez a korszak természetes módon ért véget, és szerinte Verstappen ma már teljesen önálló versenyző.
Úgy fogalmazott: más helyzetek más reakciókat kívánnak, és a szakítás nem viták eredménye volt. „Max mostanra már bőven felnőtt, nincs szüksége arra, hogy bárki bármit elmagyarázzon neki. Max tökéletes, már senkire nincs szüksége.”
Marko hangsúlyozta: a döntés az ő feltételei szerint született, és meg van győződve arról, hogy Verstappent nem befolyásolja a távozása. Úgy látja, a holland sikert akar, de csak harmonikus közegben, s ha ez megszűnne, akár egyik napról a másikra kiszállhatna – de ehhez szerinte még túl fiatal.
Nem mindenki ilyen nyugodt azonban a jövőt illetően. Tom Coronel egy év végi interjúban így fogalmazott a RacingNews365-nek: „Helmut Marko távozása Max Verstappen távozását készíti elő. Ők szorosan összetartoznak az első naptól kezdve, amikor egy ausztriai irodában találkoztak. És szerintem Marko nekem is hiányozni fog.”
