Palou győzött a McLarenek előtt Indianapolisban

Két héttel a legendás Indy 500 előtt már Indianapolisban, de még az épített pályán csapott össze az IndyCar mezőnye. A pole-ból karrierje során először Christian Lundgaard startolhatott, de már az első kör végére átvette tőle a vezetést Alex Palou. Az első kanyarban történt néhány koccanás, viszont a második körig kellett várni az első sárga zászlós jelzésre: David Malukas és Sting Ray Robb ütközött, miután utóbbi elvétette a kanyart Romain Grosjeannal csatázva.

Az újraindítás után is maradt Palou és Lundgaard az élen, míg mögéjük a három Arrow McLaren lépett fel Alexander Rossi, Felix Rosenqvist és Pato O’Ward sorrendben, megelőzve Jack Harvey-t. Hátrébb a mezőnyben is történt akció: Kyle Kirkwood és Will Power koccant, aminek a címvédő megforgása lett az eredménye, amiért előbbit később meg is büntették.

Palou az első etapban a lágyabb gumikon négy-öt másodpercre ellógott Lundgaard-tól, ám a kerékcserék után fordult a kocka, s a dán néhány kör alatt, a táv harmadánál el is kapta a 2021-es bajnokot (igaz, a vezetést ekkor a teljesen más stratégián lévő Graham Rahal birtokolta). A McLarenek között is változott a sorrend ugyanezen okból kifolyólag: Rosenqvist és O’Ward átlépte a keményebb abroncsra váltó Rossit.

A 40. kör környékén jött az újabb trendforduló, Palou ledolgozta a néhány szekundumos hátrányát és elment Lundgaard mellett. A második bokszkiállások után viszont mindkettejüket átugrotta O’Ward – a mexikói azonban csak ideiglenesen birtokolta a virtuális vezetést, Palou és Lundgaard ugyanis néhány körön belül visszaelőzte őt. Palou aztán le is rázta az üldözőket, Lundgaard mellett pedig O’Ward is elment a táv utolsó harmadára fordulva.

A sorrendet a harmadik, utolsó kerékcserék sem kavarták meg, Palou pedig az előnyét tíz másodperc fölé növelve húzta be a győzelmet – ezzel a Chip Ganassi pilótája lett öt futam alatt az ötödik különböző győztes 2023-ban. O’Ward bejött másodiknak, mögöttük viszont volt még csata, Lundgaard mögé ugyanis megérkezett Rossi, aki tíz körrel a vége előtt el is happolta előle a pódium alsó fokát. Rosenqvist lett az ötödik, azaz a McLaren második-harmadik-ötödik helyeket szerzett, majd jött Scott Dixon, Josef Newgarden és Marcus Ericsson – utóbbi ezzel az összetettbeli vezetést is elbukta: immár Palou áll az első helyen. Colton Herta és Rahal még a tízben, míg Grosjean a forgalom miatti gyenge időmérő után épp csak kicsúszott onnan.

Folytatás a jövő héten az Indy 500 edzéseivel és kvalifikációjával.

A futam végeredménye: