Átalakulásra lehet számítani Christian Horner menesztése után a Red Bull által 2021-ben alapított motorgyártó részleg, a Red Bull Powertrains berkein belül is. A vállalat részvényesei – egyebek mellett – a menedzsmentbeli erőviszonyok kiegyenlítésének jegyében döntöttek a vezetőváltás mellett és a kiszivárgott információk szerint ez a motorrészlegnél is érezteti majd a hatására.
A jelenleg a Honda erőforrásait gondozó, Milton Keynesben működő divíziót az F1-es részleg vezérigazgatójaként és csapatfőnökeként Horner irányította. A parancsnoki hídon két évtizedet töltő brit számára a motorprojekt különösen fontos volt, a kezdetektől fogva a terv egyik zászlóvivőjének számított, így kvázi saját gyermekeként tekintett arra és mindent szigorúan felügyelt a Red Bull Racinggel egy fedél alatt működő részlegnél.
Nagy valószínűség szerint a vezetői tisztséget az RBPT-nél is a Horner helyére lépő Laurent Mekies veszi át, így a struktúra nem változik, azonban a Formula.hu forrásai szerint a vállalatvezetés nagyobb és fontosabb szerepet szán a motorrészleg technikai igazgatójának, Ben Hodgkinsonnak.
Míg Mekies elsőszámú feladata a Red Bull nagyobbik csapatának felrázása lesz, addig Hodgkinson a technikai igazgatói feladatok mellett a motorműhely irányításában, teljes koordinációjában is nagyobb szerephez jut majd.
A részleg életében a 2026-os idény kiemelkedően fontos: az alapítás óta egy speciális együttműködés keretein belül a Honda erőforrásait gondozzák, jövőre azonban jön az első saját fejlesztésű hajtáslánc: az energiaitalosok két alakulata az új motorszabályok szerint épült hajtóművekkel száll harcba, amelyhez a Ford technológiai partnerként csatlakozik.
Ex-Mercedes-guru irányít majd a Red Bullnál
Hodgkinson tekintélyes tapasztalattal, a Red Bull Powertrains 2021 februári alapítása után két hónappal érkezett a motorműhelyhez, mégpedig nem is akárhonnan.
Horner a Mercedestől csábította el, amikor a jelenkor legsikeresebb motorgyártójától egy csapatnyi más szakembert is sikerült elszipkáznia. Abban a szezonban, az örökké emlékezetes Hamilton-Verstappen vb-harc közben ez nagy szónak, a pszichológiai hadviselés egy komoly ütközetének számított.
A brit szakember két évtizedet töltött a csillagos márka versenymotorokat gyártó üzletágánál, ahol megjárta a létra összes fokát. Tervezőként állt hadrendbe 2001-ben, majd fokozatosan haladva több különböző részlegnél is megfordult vezetőként. 2017-től az átigazolásáig főmérnökként dolgozott, s a különféle csoportvezetői pozícióknak köszönhetően átfogó, széleskörű tapasztalatokra tett szert. A technikai feladatokat eddig a brit mérnök irányította az RBPT-nél, vezetői ismereteinek birtokában pedig alkalmas lehet a teljes üzem vezetésére, Mekies teljeskörű támogatására.
Jön 2026 és az új erőforrások
A következő idényben új motorformula kerül bevezetésre az F1-ben, amelynek bemutatkozását felfokozott várakozás előzi meg. Ahogyan az ilyenkor lenni szokott, már javában zajlik a találgatáscunami azzal kapcsolatban, hogy melyik gyártó lehet a legerősebb, ki alkotta a legjobb, leghatékonyabb erőforrást.
Az RBPT most először készít saját hajtóművet, ráadásul több mint egy éve a pletykák középpontjában áll. Noha az erőviszonyokat megjósolni jóformán lehetetlen, időről időre hallani olyan pletykákat és teóriákat, amelyek szerint gondjaik lehetnek a készülő portéka megbízhatóságával és versenyképességével. A Red Bull és technológiai partnere, a Ford természetesen rendszeresen cáfolja a gondokról szóló híreszteléseket.
Ami biztos: akárcsak a Red Bull Racing, úgy a Red Bull Powertrains számára is kulcsfontosságú, hogy zökkenőmentes legyen a vezetőváltást követő átmenet. Kibővített mozgástérrel Hodgkinson ennek az egyik fő letéteményese lehet.
