Egy rajthelyes hátrasorolással büntették a Formula-1-es Bahreini Nagydíj időmérője után George Russellt és Andrea Kimi Antonellit, miután a Q2-ben az Esteban Ocon balesete miatt történt piros zászlós megszakítást követően már azelőtt kiküldték az autóikat a garázsból a bokszutca végére, hogy az FIA hivatalosan megerősítette volna az újraindítás időpontját.
A stewardok meghallgatták a Mercedes képviselőjét – aki Andrew Shovlin vezető pályamérnök volt –, a versenyigazgatót és az FIA együléses szakágakért felelős sportigazgatóját, valamint kiemelezte a rendelkezésre álló videós és rádiós bizonyítékokat, a meghallgatásról ugyanakkor magukat a pilótákat kizárták.
Shovlin az FIA dokumentuma szerint elismerte, hogy hibáztak, amikor tévesen a „becsült újraindítási időt” a tényleges időpontként értelmezték az időmérő monitoron. A Mercedes-szakember azzal érvelt, hogy ezzel nem jutottak előnyhöz, mivel még 11 perc hátra volt a Q2-ből, így a többi csapat is teljesíthette a futástervét, plusz megjegyezte, hogy a csapat sportigazgatója, Ron Meadows nincs jelen Bahreinben, de általában neki szerepe van az autók kiengedésének folyamatában.
Az FIA együléses szakágakért felelős igazgatója azonban azzal érvelt, hogy igenis járt sportszakmai előnyökkel Russell és Antonelli idő előtti kiengedése, és a felügyelők neki adtak igazat. Tim Malyon azt is hozzátette, hogy szerinte ezért sportszakmai büntetést kell adni, hogy megelőzzék, hogy a jövőben a csapatok szándékosan túl korán küldjék ki az autóikat a bokszutca végére.
Shovlin azzal érvelt, hogy lehet csak bírságot osztani, nem pedig sportszakmai büntetést, ha az FIA az indoklásban leszögezi, hogy ezt nem tekintik precedensnek – ha viszont mégis tényleges szankció mellett döntenek, azt enyhének kell venni.
A felügyelők végül ezzel egyetértettek, elismerve, hogy a csapat szimplán hibázott, ami miatt Shovlin elnézést is kért, így döntöttek az egy-egy helyes rajtbüntetés mellett. Ugyanakkor azt is hozzátették, hogy a jövőben hasonló kihágásért súlyosabb büntetés is járhat.
Russell és Antonelli büntetése azt jelenti, hogy a brit a harmadik, az olasz pedig az ötödik helyről vághat majd neki a vasárnapi futamnak Bahreinben, míg az ő második és negyedik pozíciójukat a ferraris Charles Leclerc és az alpine-os Pierre Gasly örökölte meg – a teljes módosított rajtrács ide kattintva böngészhető.
