A Red Bull versenyzői akadémiáját vezető Helmut Marko B-kategóriás versenyzőnek nevezte a Saubernél debütáló, F3-as és F2-es bajnok Gabriel Bortoletót. A brazil reagált a kritikára: Helmut Marko sokszor tévedett versenyzőválasztásaival, és biztos benne, hogy ezúttal sem lesz igaza.
Marko a Red Bull saját tulajdonú tévécsatornáján, a Servus TV-n értékelte a 2025-ös szezon újoncait. Az osztrák tanácsadó három csoportra osztotta az elsőéveseket, mikor pedig Bortoletóra került sor, a brazilt a „B-versenyző” minősítéssel illette: nagyon intelligensnek tartja, de abszolút sebességében kételkedik.
A brazil első évében nyerte meg a Formula-3-as és Formula-2-es bajnoki címet is, de Marko azzal érvelt, csak kevés futamon győzött 2023-ban és 2024-ben (szám szerint kettőn-kettőn).
Bortoleto: Majd bebizonyítom, hogy tévedett
Erre a kritikára reagált az Ausztrál Nagydíjon első versenyére készülő Gabriel Bortoleto. A Formula.hu részvételével zajló csütörtöki sajtónapon a sauberes így válaszolt az újságírói kérdésre:
„Nem törődöm vele, már láttam ilyen, a kihívásokat pedig szeretem. Helmuttól halljuk ezt, aki sok tehetséget juttatott el a Formula-1-be, és sok rossz tehetséget is eljuttatott az F1-be. Látjuk, hogy igaza volt és tévedett is, és remélhetőleg én idővel azt bizonyítom be, hogy ebben tévedett” – mondta Bortoleto az FIA-sajtótájékoztatón.
„De most mondhatok bármit a sajtóban, azzal nem fogok változtatni a véleményén, csak a pályán elért eredményeimmel. Biztos vagyok benne, hogy egy ponton bebizonyítom, tévedett, és remélhetőleg el is fogja ezt ismerni, ha bizonyítottam. Egyelőre a munkám elvégzésére és a fejlődésre összpontosítok, és a tőlem telhető legjobbat hozom.”
Bortoleto a végén még odaszúrt egyet, utalva arra, hogy bajnoki címeit a Red Bull juniorjait legyőzve nyerte meg: „Büszke vagyok arra, amit elértem a juniorszériákban. Az F2-ben és F3-ban is az ő Red Bull-versenyzői ellen nyertem” – mondta Bortoleto. 2024-ben az F2-es összesítésben a szintén Melbourne-ben debütáló, Racing Bullsban lehetőséget kapó Isack Hadjart utasította a második helyre, aki 2022 óta a Red Bull akadémistája.
Alonso: Bortoleto a legjobb idei újonc
Markóval homlokegyenest különböző véleményt fogalmazott meg Fernando Alonso. A kétszeres világbajnok érdekelt pályafutásában, hiszen Bortoletót a spanyol menedzsmentcége, az A14 képviseli: a brazil az első Alonso-támogatott, akinek sikerült eljutnia a Formula-1-ig.
„Megérdemli, hogy a Formula-1-ben legyen, remélhetőleg hosszú és sikeres karrier vár itt rá. Az új generáció újoncai közül ő volt a legjobb. Idén sok újonc jön az F1-be, de ő a legjobb közülük. Talán most nincs olyan autója, amellyel hozzájuk hasonló eredményeket tud hozni az első évben, de reméljük, az emberek nem felejtik el, mit ért el az előző kettőben” – fogalmazott Alonso.
„Az első naptól fogva elkötelezett, keményen dolgozik az álmaiért. Már a Formula Regional Europe-ban, aztán a Formula-3-ban és végül a Formula-2-ben is felkészülten, nagyon érett hozzáállással teljesítette minden versenyét” – méltatta Alonso a „B-versenyzőt.”
