Herta őrült esős-száraz futamot nyert Indianapolisban

Eső miatt némi csúszással, ráadásul vizes aszfalton startolt el az IndyCar idei ötödik futama az indianapolisi épített pályán. Az élről a 64. pole-pozícióját szerző Will Power rajtolhatott, de nem sokáig vezetett a versenyen, egy igen akciódús első kör után ugyanis Pato O’Ward tört az élre az Arrow McLaren SP-vel, ráadásul mögé csapattársa, Felix Rosenqvist zárkózott fel. Ám alig telt el néhány kör, néhányan máris slick gumikra váltottak, s ez nagyon bejött Colton Hertának, aki a többiek kiállása után az első helyet is átvette O’Wardtól – miután elképesztő módon fogta meg a még helyenként nedves pályán elúszó autóját!

Hold on, No. 26.

Ride onboard with @ColtonHerta as he's one of the first drivers to switch to @FirestoneRacing slicks.

WATCH LIVE:
@NBC & @PeacockTV
INDYCAR App powered by NTT DATA: https://t.co/vyuISIyifv#INDYCAR // #INDYGP // @FollowAndretti pic.twitter.com/Q7wscGK96G

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 14, 2022

Hertával ellentétben már nem volt szerencsés a címvédő és a verseny előtt az idei bajnokságot is vezető Alex Palou, akit megtréfálták a körülmények, s bár a vizes fűről még visszakepesztetett a pályára, ott lefulladt az autója – így jöhetett a safety car. Az újraindítást követően Herta, O’Ward, Rosenqvist, Power, Conor Daly, Josef Newgarden, Takuma Sato, Alexander Rossi, Scott McLaughlin, Romain Grosjean sorrendben folytatódott a körözés, míg Palou körhátrányban csatlakozott vissza a versenybe.

A 17. körben jött az újabb dráma: Sato előzte nagy csatában Newgardent, akire emiatt Rossi és Jack Harvey is ráesett – utóbbival pedig össze is értek, ami defektet okozott a kétszeres bajnoknak, aki így kénytelen is volt feladni a küzdelmet (bár később még visszatért a pályára). Ismét jött a biztonsági autó, majd az újabb zöld zászló sem tartott sokáig: Rinus Veekay-t tessékelte le a pályáról Callum Ilott, a visszatérő hollandot pedig eltalálta Devlin DeFrancesco.

Things are getting dicey at @IMS.

Full course yellow after this incident with @josefnewgarden.

WATCH LIVE:
@NBC & @PeacockTV
INDYCAR App powered by NTT DATA: https://t.co/vyuISIyifv#INDYCAR // #INDYGP pic.twitter.com/xDdzutcidU

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 14, 2022

A harmadik SC-fázis után is maradt a Herta, O’Ward, Rosenqvist sorrend az élen, mögöttük viszont ekkor már Sato haladt, aki előzőleg parádés bevetődéssel előzte Powert. Harvey is próbálta követni a japán példáját, s megelőzte az ausztrált, aki mellett Rossi is elment nem sokkal később. A 33. körben aztán megindult a bokszkiállások újabb köre, s Herta épp csak meg tudta őrizni a pozícióját a két körrel későbbi szervizelésével a csapattársát átugró Rosenqvisttel szemben. Hamarosan pedig újra a biztonsági autó jutott szerephez, miután Dalton Kellett csúszott ki és maradt ott a füves szakaszon.

A vezetést eközben a kiállását még nem megejtő Marcus Ericsson és Kyle Kirkwood örökölte meg, az újraindításra pedig visszatért az eső Indianapolisba, ami újfent megkavarta a kártyákat: O’Ward próbálta előzni Hertát, de a svéd megforgott, s eltalálta őt Rosenqvist – ezzel mindkét McLaren hátraesett az élbolyból! Megforgott rajtuk kívül Sato is, miközben ötödik alkalommal is bejött a safety car, néhányan pedig – például Rossi, majd a második helyről kiálló Kirkwood – esőgumikra váltottak.

Teammates @patriciooward and @FRosenqvist are both collected in turn 1 on the restart.

The No. 5 continues, but the No. 7 has to come in for repairs.

WATCH LIVE:
@NBC & @PeacockTV
INDYCAR App powered by NTT DATA: https://t.co/vyuISIyifv pic.twitter.com/cB4MHD6xEz

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 14, 2022

Az újabb újraindítás után Ericssont gyorsan bedarálták a többiek, így Herta visszaállt az élre, mögötte viszont már a McLarenek eltűnése után McLaughlin, Harvey és Grosjean haladt, miközben az eső máris alábbhagyott, s igazából csak a célegyenes volt vizes – emiatt a kockáztatók kénytelen voltak visszaváltani slick abroncsokra. Az őrületnek azonban itt még nem volt vége: Grosjean próbálta kívülről előzni Harvey-t, aminek azonban ütközés és a francia részéről megforgás lett a vége, Simon Pagenaud pedig egy manőverrel mindkettejük mellett elment, így a 20. helyről induló korábbi bajnok már harmadikként autózott. Hamarosan viszont már egy másik nagy felzárkózó, a korábbi kalamajka után előretörő O’Ward is foglalta el ezt a pozíciót.

A táv kétharmadánál megint erősebben kezdett szemerkélni az eső, a nedves rázókő pedig kibabrált Jimmie Johnsonnal, aki miatt így újabb biztonsági autós fázis következett. Az élboly ez alatt újabb bokszkiállásokat ejtett meg, a pitben pedig váltás történt az élen: McLaughlin hajszállal, de Herta elé tudott vágni. Viszont a sárga jelzés alatt megforgott Veekay, így a meghosszabbodó SC-fázist többen kihasználták és mégis esőgumira váltottak: így tett Herta, Pagenaud, Power és szinte mindenki más is, csak McLaughlin, O’Ward és Grosjean maradt száraz pályás abroncsokon, így értelemszerűen ők kerültek az első három pozícióba.

.@smclaughlin93 loses the lead under yellow.

The No. 3 spins and @patriciooward is now in the top spot.

WATCH LIVE:
@NBC & @PeacockTV
INDYCAR App powered by NTT DATA: https://t.co/vyuISIyifv#INDYCAR // #INDYGP // @IMS pic.twitter.com/cLBxINczSu

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 14, 2022

Ez viszont nem fizetődött ki: McLaughlin még sárga jelzés alatt kiforgott az élről! Így O’Ward indította újra a mezőnyt, de már az első kanyarban megelőzte őt a vizes pályás abroncson érkező Herta. Viszont a középmezőnyben többen is bajba kerültek, így egyből jött is az újabb biztonsági autós szakasz, a safety car mögött pedig Herta, O’Ward, Pagenaud, Power, Daly és a 23. helyről startoló, idén először rajthoz álló Juan Pablo Montoya sorakozott. Az eső viszont már annyira rázendített, hogy O’Ward is megforgott a lassú tempó ellenére is, így újabb pozíciókat veszített – majd kénytelen is volt bemenni a bokszba kereket cserélni.

Úgy volt stílszerű, hogy végül a kétórás limit miatt előbb leintett futam is sárga alatt érjen véget: Montoya törte össze az autója elejét. Mindez azonban már nem befolyásolta Hertát, aki az év legőrültebb versenyét nyerte meg. Pagenaud és Power végzett még dobogón – utóbbi pedig ezzel az összetett pontversenyben magához ragadta a vezetést! Mögöttük a hajrában az esős pályán több előzést is bemutató Ericssont futott be. Daly az ötödik, a visszakapaszkodó Rosenqvist a hatodik helyen zárt, míg a tízbe Ilott, Sato, Christian Lundgaard – ő még a leintés után szintén összetörte az autóját – és Scott Dixon fért még be. Folytatás a következő két hétben az Indy 500 edzéseivel, kvalifikációjával és május 29-én magával a futammal.

A futam végeredménye: