Nem akarta számszerűsíteni a Honda, mekkora javulást várnak a hétvégi F1-es Holland Nagydíjon bevetendő friss hajtáslánctól, de azt elárulta Shintaro Orihara, hogy a belső égésű motoron dolgoztak, és a következő nagy csomag csak 2027-ben fog érkezni.

Azok után, hogy az Aston Martin a nyári szünet előtti utolsó futamon, a Magyar Nagydíjon teljesen átalakított autóval gurult pályára, amellyel a sereghajtó pozícióból előretörve a középmezőny végén zajló csatában találták magukat, most a motorpartneren a sor: a Honda Zandvoortban veti be az ADUO-rendszer által lehetővé tett motorfejlesztését.

A japán gyártó persze óvatos és nem akar konkrét előzetes várakozásokat megfogalmazni a javulás kapcsán – olyannyira nem, hogy Orihara egy olyan papírt feltartva érkezett meg a szokásos csütörtöki sajtóértekezletére, amelyre az volt írva, hogy bármiről lehet őt kérdezni, csak arról nem, hogy kW-ban vagy köridőben mennyit ér majd a friss specifikáció:

Persze azért az újságírók így is megpróbálták megkerülni ezt a „tilalmat”, és például onnan megközelíteni a kérdést, hogy megfelezhető vagy csak negyedelhető-e a nagycsapatokkal szembeni hátrányuk:

„Jó kérdés, de nem tudom megmondani, mekkora különbséget tudunk ledolgozni ezzel a fejlesztéssel” – fogalmazott a Honda pályamenedzsere és főtervezője..” Mint mondtam, realistának kell lenni a Formula-1-ben, és nem tudunk varázsfejlesztést hozni. De úgy hisszük, szép előrelépéseket tehetünk ezzel az újítással.”

„Így is van lemaradásunk az élmenőkhöz képest, de Magyarországon az Aston Martin is hozott fejlesztéseket. A mezőnyben minden fél vagy egy tizedmásodperc roppant fontos ahhoz, hogy javítsunk a pozíciónkon. Úgy hiszem, a mi fejlesztésünk ilyesmi javulást hozhat köridőben.”

Az Aston Martin és a Honda a Magyar Nagydíj után egy filmforgatási napon már kipróbálta az új erőforrást, a hungaroringi tapasztalatokról a következőket mondta el Orihara: „Az egy PR-nap volt, szóval korlátozott, hogy mit tanulhatunk belőle, de persze mindig találhatunk valamit, amikor pályán vagyunk.”

„Megerősítettük, hogy az erőforrás a vártaknak megfelelően működik az új karosszériában. Ez pozitívum. Emellett érdekes adatokat találtunk a vezethetőség terén is. Ezeket feldolgoztuk a tesztpadon, és optimalizáltuk a beállításokat Hollandiára. További pozitívum, hogy a teljes tervet mindenféle problémák nélkül tudtuk teljesíteni.”

Amikor konkrétan rákérdeztek a vezethetőségre, Orihara hozzátette: „Csak tanultunk valamit: nem aggályokról van szó, nem is pozitívumokról, csak begyűjtöttük az adatokat” – magyarázta a szakember, hozzátéve, hogy várják majd a pilóták visszajelzéseit az első szabadedzéseken. Ugyanakkor azt is aláhúzta: nem tartanak tőle, hogy visszatér a szezon eleji vibráció.

Orihara azt is újfent elismételte, hogy a belső égésű motorra koncentráltak a fejlesztéssel: „Úgy vélem, a motorerő jelenti a gyengeségünket. Úgyhogy a motor teljesítményére fókuszáltunk, annak javítására. Főleg az égési karakterisztikán dolgoztunk, illetve a súrlódás csökkentésén.”

A Honda tervezője később elárulta: bár nem nyúltak az elektromos komponenshez a hajtásláncban, ugyanakkor ha javul a motor teljesítménye, az az energia-leadást is javíthatja. Végül pedig azt is megerősítette, hogy bár az ADUO-számok alapján két-két fejlesztésre lehetne lehetőségük idén és jövőre a lemaradásuk mértéke miatt, a következő nagy újítási csomag majd csak 2027 elején fog érkezni.

A középmezőny élére törhet az Aston?

A hungaroringi biztató produkció és a Honda mostani újítása kapcsán felmerülhet a kérdés, hogy mit várhat az Aston Martin az eddigi szenvedés után a szezon második felétől. Mike Krack pályaigazgató ugyanakkor óvatos akart lenni ezzel kapcsolatban a sajtóbeszélgetésen, amelyen a Formula.hu is részt vett:

„Úgy gondolom, lépésről lépésre kell haladnunk, folytatni a fejlődést a szezon végéig ebbe a pozitív irányba. Lesznek majd nehézségek, és versenyek, ahol jobban fogunk küszködni a pályakarakterisztika miatt, esetleg mások fejlesztései okán. Szóval szerintem a legfontosabb, hogy a nagy képet tekintve lássuk a fejlődést az idény során. De nyilván nem tudjuk megjósolni, hol fogunk ezzel zárni.”

Arra a kérdésre, hogy megtörténhet-e, hogy az évad végére a középmezőny élén találják magukat, Krack így felelt: „Nehéz kérdés. Szerintem lesznek pályák, ahol eléggé rendben leszünk, mint voltunk Budapesten, ahol szerintem eléggé erős volt a versenyteljesítményünk. De lesznek olyan versenyek is, ahol jobban fogunk szenvedni. Szóval ha az átlagot vesszük, nem fogjuk vezetni a középmezőnyt – de szerintem egyértelműen lesznek alkalmak, amikor nem leszünk túl messze.”