Azt követően, hogy pénteken Oscar Piastri volt a leggyorsabb a McLarennel, a harmadik szabadedzésen már visszaállt az élre a Mercedes, sőt még Charles Leclerc is beférkőzött az ausztrál elé az időmérőt megelőzően. Ezekkel az előjelekkel várhattuk a Japán Nagydíj kvalifikációját.
A Q1-ben Russell folyamatosan túlkormányzottságra panaszkodott, ami meg is látszott az első mért körén, hiszen hat tizedet kapott csapattársától, az Audik pedig meglepően jól mentek, ahogyan a Ferrarik is erősnek tűntek, Leclerc konkrétan a leggyorsabb volt.
Végül az első szakaszban a monacói autózta a legjobb köridőt, mögötte a Mercedes párosa végzett. A kiesők között nem volt nagy meglepetés, bár Bearmant aligha vártuk ide: Albon, Bearman, a két Cadillac és a két Aston Martin intett búcsút az időmérőnek.
A második etapban már Antonelli kezdett a legjobban, ám Leclerc mindössze néhány ezreddel volt elmaradva az újdonsült futamgyőztestől, egészen addig, amíg Piastri kissé a semmiből adott nekik több, mint három tizedet a McLarennel.
Második nekifutásra Leclerc dobott egy hatalmas kört és állt az élre, majd a legvégén Antonelli visszavette az első helyet. Hátul pedig megtörtént a dráma: az egész hétvégén csak szenvedő és panaszkodó Verstappent kiejtette Arvid Lindblad, így nem jutott be a legjobb tíz közé a négyszeres világbajnok. Rajta kívül Ocon, Hülkenberg, Lawson, Colapinto és Sainz sem tudott bejutni a Q3-ba.
Első nekifutásra Antonelli a hétvége addigi legjobb idejével állt az élre, három tizedet adva csapattársának, mögöttük McLaren-Ferrari sorrend alakult ki ekkor: Piastri lőtávolon belül volt Russellhez képest, meglepetésre Norris megelőzte a két Ferrarit. A mindent eldöntő körben Antonelli már nem tudott javítani, miután elfékezte magát a Spoon kanyarban, de Russell is csak közeledni tudott. Piastri maradt a harmadik helyen, ám Leclerc lila első szektort követően jelenthetett volna veszélyt az Ezüst Nyilakra, viszont ő is hibázott, csak a negyedik helyen végzett a monacói.
A Japán Nagydíj időmérőjének végeredménye:
| Hely | Pilóta | Autó , motor | Idő | Hátrány |
| 1. | Kimi Antonelli | Mercedes | 1'28.778 | - |
| 2. | George Russell | Mercedes | 1'29.076 | 0.298 |
| 3. | Oscar Piastri | McLaren/Mercedes | 1'29.132 | 0.354 |
| 4. | Charles Leclerc | Ferrari | 1'29.405 | 0.627 |
| 5. | Lando Norris | McLaren/Mercedes | 1'29.409 | 0.631 |
| 6. | Lewis Hamilton | Ferrari | 1'29.567 | 0.789 |
| 7. | Pierre Gasly | Alpine/Mercedes | 1'29.691 | 0.913 |
| 8. | Isack Hadjar | Red Bull/Red Bull Ford | 1'29.978 | 1.200 |
| 9. | G.Bortoleto | Audi | 1'30.274 | 1.496 |
| 10. | Arvid Lindblad | Racing Bulls/Red Bull Ford | 1'30.319 | 1.541 |
| 11. | Max Verstappen | Red Bull/Red Bull Ford | 1'30.262 | 1.484 |
| 12. | Esteban Ocon | Haas/Ferrari | 1'30.309 | 1.531 |
| 13. | Nico Hülkenberg | Audi | 1'30.387 | 1.609 |
| 14. | Liam Lawson | Racing Bulls/Red Bull Ford | 1'30.495 | 1.717 |
| 15. | Franco Colapinto | Alpine/Mercedes | 1'30.627 | 1.849 |
| 16. | Carlos Sainz | Williams/Mercedes | 1'31.033 | 2.255 |
| 17. | Alexander Albon | Williams/Mercedes | 1'31.088 | 2.310 |
| 18. | Oliver Bearman | Haas/Ferrari | 1'31.090 | 2.312 |
| 19. | Sergio Pérez | Cadillac/Ferrari | 1'32.206 | 3.428 |
| 20. | Valtteri Bottas | Cadillac/Ferrari | 1'32.330 | 3.552 |
| 21. | Fernando Alonso | Aston Martin/Honda | 1'32.646 | 3.868 |
| 22. | Lance Stroll | Aston Martin/Honda | 1'32.920 | 4.142 |
