Liam Lawson jövője az elmúlt hónapokban korántsem volt biztosítva, hiszen a Red Bull vezetősége azt is mérlegelte, hogy elengedi az új-zélandit a Racing Bullstól, hogy lehetőséget adjon Nikola Tsolovnak az F1-es bemutatkozásra, mielőtt végül egy évvel meghosszabbították Lawson szerződését a faenzai istállóval, miközben Tsolov a Red Bull és a Racing Bulls tartalékversenyzője lesz, emellett több első szabadedzésen is lehetőséget kap, valamint korábbi autókkal végzett teszteken is részt vehet.
Juan Pablo Montoya szerint Lawson teljesítménye miatt a Red Bullnak roppant nehéz lett volna megindokolnia, ha másnak adták volna a helyét, még akkor is, ha Mexikóban kellemetlen helyzetbe keveredett Max Verstappennel. Brazíliában aztán az új-zélandi látványosan válaszolt a kritikákra: a Sao Pauló-i hétvégén beállította pályafutása eddigi legjobb időmérős eredményét a harmadik rajthellyel, majd a versenyen a hetedik pozícióban végzett.
Montoya még a szerződéshosszabbítás bejelentése előtt beszélt arról, hogy szerinte egy olyan élcsapatnak, mint a McLaren, érdemes lett volna ajánlatot tennie Lawsonnak. A kolumbiai az AS-nek adott interjúban egy konkrét forgatókönyvet is felvázolt: „Úgy gondolom, jobb helyzetben van, mint azt sokan gondolják. Egyértelmű, hogy a Red Bull egyrészt megérti, mi történt Maxszal, és tiszteletben kell tartania, hogy ki Max, valamint mindazt, ami a Red Bull családon belül történik” – mondta Montoya.
A korábbi F1-es versenyző szerint ugyanakkor Lawson munkája olyan meggyőző, hogy egyre nehezebb lenne egyszerűen lemondani róla, és szerinte a McLaren számára is kedvező lehetőség kínálkozott volna, ha a csapat hosszabb távra biztosítja magának az új-zélandi szolgálatait: „Ha mondjuk én lennék a McLaren helyében, egy évre szerződtetném Liamet tartalékversenyzőnek, és garantálnám neki, hogy egy évvel később, 2028-ban vagy akörül megkapja a versenyzői ülést, amint felszabadul egy hely” – fogalmazott Montoya.
A McLaren jelenlegi felállása miatt ugyanakkor egy ilyen megállapodás nem lenne egyszerű. Lando Norris szerződése 2030-ig szól, Oscar Piastri pedig legalább 2028-ig biztosított helyen van a wokingi csapatnál. Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke szintén úgy véli, Lawson előtt akár a Red Bulltól független út is megnyílhat.
Steiner a The Red Flags Podcast vendégeként arról beszélt, hogy Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója akár új versenyző után is nézhetne, ha az ausztrál teljesítménye ismét elmaradna a várakozásoktól: „Ha jövőre is ilyen szezonja lesz, akkor igen, Zak keresni fogja a következő Oscart. Talán Liam Lawson éppen szabad lesz” – mondta Steiner.
A Haas korábbi vezetője ugyanakkor ennél is tovább ment, és úgy véli, Lawsonnak előbb-utóbb ki kell lépnie a Red Bull kötelékéből, ha valóban világbajnoki ambíciókat dédelget: „Szerintem Liamnek saját utat kell találnia a Red Bull családján kívül. Nem gondolom, hogy vissza fogják léptetni a Red Bull csapathoz a Racing Bullstól. Ha pedig nem kerül oda, akkor nem lehet világbajnok” – jelentette ki Steiner.
