Lewis Hamilton szerint ismét van egy külön időmérős motormódja a Mercedesnek, mint az ő idejében a legendás „partimódként” emlegetett extra – igaz, szerinte anélkül is előnyben van egykori csapata, így a futamon sem látja őket foghatónak.
A szombati kínai F1-es időmérőn a harmadikként végző Hamilton „csak” három és fél tizeddel maradt el a pole-pozíciós Kimi Antonellitől, ami közeledésként értelmezhető (bár George Russell számára közel sem volt ideális a kvalifikáció). A hétszeres világbajnoknak megvan a teóriája arra, minek köszönhető a kisebb különbség:
„Nem tudom, minek volt köszönhető. Talán nem nyomták be a partimódot!” – jegyezte meg nevetve. „Nem tudom. Egy csipet sóval kezeljük ezt. De úgy érzem, a szünetben valóban előre tudtunk lépni néhány változtatással a sprintfutamon tanultak révén.”
„Hálás vagyok, hogy közelítettünk, de hogy ez a valós tempó-e… De vadászunk, közelítünk, és tudom, hogy mindenki készen áll mindent megtenni ezért.”
Hamilton részletesebben is beszélt volt alakulata időmérős extra motorerőt biztosító motormódjáról: „Hosszú-hosszú ideig voltam a Mercedesnél, szóval tudom, hogyan működik náluk. Az időmérőn van egy másik motormódjuk, kicsit mint a partimód annak idején, és a Q2-ben ezt felkapcsolják, míg nekünk nincs ilyesmink.”
A 41 éves brit persze rámutatott, hogy futamon nincs meg a „partimódja” a Mercedesnek, mégis előrébb járnak, tehát összességében is előnyben vannak a Ferrarival szemben. Hamilton nem is lát túl sok esélyt a vasárnapi sanghaji legyőzésükre:
„Eléggé valószínűtlen, hogy le tudjuk őket győzni a futamon. A számaink alapján valahol négy és hat tizedmásodperc körül van a lemaradásunk versenytempóban. Úgy vélem, ha tiszta levegőben mehetnek, akkor előttünk járnak pillanatnyilag.”
„Talán a stratégiával, talán valami történhet, talán a rajttal, talán lehet mód… Határozottan nem szabad kinyírnom a gumikat, hogy magam mögött tartsam őket vagy az egyiküket, szóval jobban kell vezetnem holnap” – mondta el a Ferrari pilótája az időmérőt követő FIA-sajtótájékoztatón.
