Megtört George Russell hibátlan mérlege 2026-ban, hiszen „csak” második lett a Kínai Nagydíj időmérő edzésén, ehhez azonban számos probléma is hozzájárult a Q2 végétől egészen az utolsó gyorsköréig.
Először a második szakasz végén sérült meg a Mercedesén az első szárny, amelyet cserélni kellett, majd a Q3 elején megállt alatta az autó. Nagy nehezen sikerült újraindítania a W17-est a britnek, de a váltások továbbra sem működtek, így kénytelen volt visszatérni a garázsba.
Ott többek között egy kormánycserével orvosolták a gondokat, így Russell még épp ki tudott hajtani egy utolsó gyorskörre, amellyel végül második helyet mentett a csapattárs Andrea Kimi Antonelli mögött – pedig ott sem volt ideális az előkészítés:
„Egyértelműen kármentésről szólt ez” – összegzett a kvalifikáció végén a vb-éllovas. „A Q2-ben eltört az első szárnyam, próbáltunk megoldani ezt a helyzetet. Aztán amikor kimentem a pályára a Q3-ban, az autó megállt a pályán, nem indult újra, aztán nem tudtam váltani.”
„Örülök, hogy itt állhatok, mert az utolsó köröm kezdetén nem volt feltöltve az akkumulátorom, nem volt meg a szükséges gumihőmérséklet, semmi… De a csapat remek munkát végzett, hogy ebben a pozícióban végezhettünk, sokkal rosszabb is lehetett volna. Úgyhogy nagyon örülök, és persze gratulálok ennek a srácnak az első pole-jához” – tette hozzá Antonellire nézve.
Arra a kérdésre, hogy vasárnap jót csatázhatnak-e Antonellivel a futamon, Russell inkább a remekül rajtoló Ferrarikra és a harmadik rajtkockából nekilóduló Lewis Hamiltonra tért ki, akivel néhány órával korábban a sprint elején is adok-kapokba bonyolódott:
„Figyelnünk kell a vörös autókra is, elképesztően gyorsan jönnek el a rajttól, biztos vagyok benne, hogy Lewis elég sok kockázatot fog vállalni a futam elején. De ami minket illet, meg kell próbálnunk tiszta és jó futamot teljesíteni, és jó versenyt produkálni a rajongóknak – meglátjuk, mit tudunk tenni.”
