Charles Leclerc szerint jobb a Ferrari versenytempója, mint az időmérős, ezt mutatja az F1-es Kínai Nagydíj sprintjének elején vívott csata is – igaz, a végül csupán harmadik Lewis Hamilton szerint viszont az egyenesben nem tudják tartani a lépést a Mercedesszel.

Leclerc a hatodik helyről startolva hamar a harmadik pozícióban találta magát, majd miután Hamilton abroncsai elfogytak a George Russell-lel vívott küzdelem során, egy kisebb, de kemény csata után áthámozta magát a csapattársán, így ő futott be másodikként a sanghaji sprinten.

A monacói szerint eleinte oda kellett figyelnie a bal hátsó gumijára: „Igen, menedzselni kellett az elején, de elégedett vagyok a versennyel. Eléggé erős volt a tempó” – összegzett Leclerc a leintés után. „Volt egy kis csatánk, amellyel talán némi időt veszítettem George-dzsal szemben, amit nehéz volt már aztán ledolgozni.”

„De jó látni, hogy a versenytempónk legalább jobban hasonló a Mercedeséhez, mint az időmérős. De elégedett vagyok ma az autóval” – fogalmazott a ferraris, aki azt is elmondta, mi történt a hajrában a biztonsági autós újraindításnál, amikor egy megbicsaklás után nem tudta támadni Russellt:

„Azt hiszem, a gumik kissé hidegek voltak még. Láttam, hogy George is kissé megcsúszott, ezért azt hittem, ez lehet az én lehetőségem, hogy átvegyem a vezetést, így egy kicsit agresszíven léptem a gázra, de nekem is ugyanolyan volt a hátsó tapadásom, mint George-nak. Majdnem elveszítettem az autó irányítását, de szerencsére nem teljesen, és aztán az utolsó kanyarban sem volt igazi a tapadás.”

Hamilton: Sokkal jobb az autó, de az egyenesek…

Hamilton eközben felemás hangulatban volt a sprintet követően, hiszen az első körök vezetésért zajló csatája után csak harmadik lett: „Bámulatos, nagy köszönet a csapatnak, hogy ebben a pozícióban lehetünk és harcolhatunk a Mercedesszel az élen. Szoros csata volt az elején, csak egyszerűen az egyenesben kicsit túl sok a tempójuk. Jót harcoltam, de közben kinyírtam a bal gumit, így nem tudtam tartani a pozíciót.”

Arra a kérdésre, hogy jobban passzolnak-e a stílusához a 2026-os F1-es autók, így felelt a hétszeres világbajnok: „Egyszerűen csak úgy érzem, hogy ez egy sokkal jobb autó, amit terveztünk és fejlesztettünk. Határozottan sokkal boldogabb vagyok a volánnál, de természetesen vezettem egy ponton, így a harmadik hely nem a legszebb, de holnap újra keményen fogok próbálkozni.”