A Honda szerint működni látszanak azok a módosítások, amelyeket az Aston Martin erőforrásával kapcsolatos problémák kezelésére vezettek be. A pénteki második szabadedzésen már sikerült értékelhető adatokat gyűjteniük, és a mérések alapján csökkentek az akkumulátor vibrációi. A helyzet ugyanakkor továbbra sem teljesen stabil: a csapatnál nincs tartalék akkumulátor, miközben az Aston Martin mérnökei az elmúlt napok intenzív munkája után fontos döntések előtt állnak a hétvége további részére.
Korábban ma beszámoltunk róla, hogy Adrian Newey elmondása szerint az Aston Martinnál jelenleg szinte tehetetlennek érzik magukat, mert az autó működéséről alig tudnak adatokat gyűjteni, és jelentős energiát emészt fel az együttműködés a Hondával a megoldás megtalálásán.
A brit mérnök arról is beszélt, hogy egészen novemberig nem voltak tisztában azzal, hogy a Honda korábbi Formula–1-es projektjének nagyjából 70 százaléka már távozott vagy más feladatot kapott, miközben Fernando Alonso a tesztekhez képest nem érzett jelentős változást, és kijelentette: az Aston Martin részéről nem lenne kérdés a rajthoz állás az Ausztrál Nagydíjon – ez szerinte a Hondán múlik.
A hétvége kezdete sem alakult zökkenőmentesen Melbourne-ben, hiszen az első szabadedzésen: Stroll mindössze három kört teljesített, mielőtt erőforrás-hiba jelentkezett, Alonso pedig egyáltalán nem hagyta el a garázst. A második gyakorlás azonban már kedvezőbb képet mutatott, s a Honda vezető mérnöke, Sintaro Orihara szerint a csapat végre érdemi adatokat tudott gyűjteni:
„A mai második szabadedzés értékes volt számunkra, mert láthattuk a megoldást célzó intézkedéseink hatását” – mondta Orihara. „Lance és Fernando összesen 31 kört teljesített, így sikerült begyűjtenünk a szükséges adatokat ahhoz, hogy megállapítsuk, azok az elemek, amelyeket először a HRC sakurai tesztpadján próbáltunk ki, a pályán is működnek.”
A Honda mérései szerint a módosítások már érezhető változást hoztak. „Az elemzéseink szerint kevesebb akkumulátor-vibráció jelentkezett a második szabadedzésen gyűjtött adatok alapján.”
Orihara ugyanakkor elismerte, hogy a pénteki nap elején komoly problémával szembesültek. „A nap elején azonosítottunk egy erőforrás-problémát Fernando autóján. Megpróbáltuk ezt még az első szabadedzés kezdete előtt kijavítani, de sajnos nem tudtuk időben befejezni a munkát.”
„Ezért úgy döntöttünk, hogy a 14-es rajtszámú autó kihagyja a szabadedzést, miközben folytattuk a munkát az erőforráson. Lance autójánál is jelentkezett egy probléma, ezért őt is behívtuk a bokszba, hogy kivizsgáljuk, és elvégezzük a szükséges módosításokat a második szabadedzés előtt.”
A helyzet azonban továbbra sem teljesen stabil az Aston Martinnál, a csapat ugyanis nem rendelkezik tartalék akkumulátorral a hétvégére. Négyet vittek a pályára, de kettőnél kommunikációs problémákat találtak, így jelenleg mindössze kettő használható az autókban. A második szabadedzés után Mike Krack vezető pályamérnök is elismerte, mennyire kimerítő volt az elmúlt időszak a csapat számára.
„Már két nap után is sok fáradt arcot lehet látni nálunk” – mondta. „Meg kell hoznunk néhány döntést azzal kapcsolatban, hogyan közelítjük meg a holnapot az autó beállítása és konfigurációja szempontjából. Ezeket a döntéseket most a lehető leggyorsabban meg kell hoznunk.”
