Tisztázni akarja a McLaren, hogy a Max Verstappen autójába a vasárnapi F1-es Sao Pauló-i Nagydíjra beszerelt friss hajtáslánc beleszámít-e a költségsapkába vagy sem.

Azok után, hogy Verstappen egy radikális, de félresikerült beállítás-változtatás után már a Q1-ben kiesett Interlagosban, a Red Bull úgy döntött, a futam előtt kikéri a parc fermé hatálya alól a holland autóját, hogy ismét módosítsanak rajta.

Ezzel egyidejűleg mindezt kihasználták arra is, hogy beszereljenek az egy szezonban megengedett mennyiségen felüli motorkomponenseket a regnáló világbajnok autójába, aki eleve a bokszutcából lett volna kénytelen startolni.

A nagy rivális McLarenben azonban kérdések ébredtek a lépés kapcsán, méghozzá a költségplafont illetően: nevezetesen az, hogy a Verstappen Red Bulljába behelyezett új motor költségét bele kell-e számítani a limitbe vagy sem.

A The Race szaklap magyarázata szerint a nyilvánosan publikált szabályzat nem konkretizálja ezt a témakört, ugyanakkor a csapatok, a motorgyártók és az FIA közötti megállapodás tisztázza a részleteket.

A lap úgy tudja – és a McLaren-főnök lentebbi nyilatkozata is erről árulkodik –, hogy amennyiben megbízhatósági aggályok lépnek fel egy hajtáslánccal, akkor az extra motor nem számít bele a költségsapkába. Ezzel elsősorban azt igyekeznek kivédeni, hogy egy esetleges szezon végi váratlan motorhiba miatt lépje valaki túl a limitet – ami főleg az ügyfélcsapatokkal szemben lenne igazságtalan.

Ha viszont egy motort pusztán teljesítményjavítási célzattal szerelnek be extraként, az nagyon is beleszámítódik a költségplafonba. Márpedig Andrea Stella szerint ezt kell tisztázni Verstappen esete kapcsán is:

„Ezek a fajta motorkomponens-cserék kérdésesek a szabályzat szempontjából. Érdekelne, hogy ennek a motornak a költsége beletartozik-e a költségsapka hatálya alá vagy sem. Ha az erőforrást teljesítményt érintő okok miatt cserélték, akkor bele kell tartoznia.”

„Meglátjuk, ez-e a helyzet, bár nem mintha meglátnám, hiszen minden a Red Bull oldalán történik. De ez is az egyik oka annak, hogy mi nem csinálnánk meg, mert a költséglimit hatálya alá tartozna” – idézi a McLaren csapatvezetőjét a The Race.

Mennyit számított a friss motor?

Verstappen a módosított beállításokkal és az új hajtáslánccal a bokszutcából startolva egészen a dobogóig menetelt Brazíliában. De vajon mennyit számíthatott ebben a friss erőforrás, amely a 2021-es interlagosi hétvégén ugyancsak bámulatos felzárkózást eredményezett Lewis Hamiltonnak?

A Red Bullt irányító Laurent Mekies szerint nehéz ezt számszerűsíteni, mindenesetre olyan kicsik a különbségek jelenleg az F1-ben, hogy minden számíthat.

Mekies egyébként megjegyezte, hogy nem tartottak attól, hogy a csere nélkül ne húznák ki az évad végéig a felhasználó motorjaikkal, csak lehetőséget láttak arra, hogy egy extra erőforráshoz jussanak, ha már eleve hozzányúltak az autóhoz – ami Stella értelmezése szerint tehát mindenképp a költségplafon hatálya alá esne.

Stella amúgy azt is megjegyezte, hogy érdekes számára ez a lépés, mert szerinte nem jelent túl jelentős teljesítményelőnyt egy friss hajtáslánc: „Nem tudom, hogyan működik ez a Hondánál, de általánosságban ezek a motorok nem igazán veszítenek jelentős teljesítményt a futásmennyiség függvényében.”

„Alapvetően ezért nem cserélsz motort és vállalod be a büntetést vagy a pozícióvesztést, mert általában a visszanyert teljesítmény nem kompenzálja a pozícióbeli veszteségeket. De mint mondtam, nem tudom, hogyan működik a Hondánál ez a teljesítményromlás.”