Miközben Max Verstappen zsinórban a negyedik hétvégén közelített jelentősen a McLaren-pilótákra a vb-összetettre, Andrea Stella, a wokingiak csapatfőnöke továbbra is hangsúlyozza, hogy nem fogják egyik versenyzőjüket sem a másik elé helyezni – hacsak a matematikai esélyek így nem diktálják már.

Verstappen az F1-es USA Nagydíjon aratott győzelmével 40 pontra megközelítette a vasárnap csupán ötödik Oscar Piastrit, míg a másodikként befutó Lando Norrisszal szemben pedig mindössze 26 egység a lemaradása.

Ezzel a holland négy forduló alatt 64 pontot faragott a hátrányából – és immár csak három pontra van attól, hogy a saját kezében legyen a sorsa (azaz a két rivális eredményétől függetlenül megnyerhesse a címet, ha minden futamot és sprintet behúz).

A McLarennél azonban még mindig nem kezdik el előtérbe helyezni a jobban álló versenyzőjüket, sőt Stella teljesen másképp szemléli a helyzetet: „Az a tény, hogy még öt verseny és két sprint hátra van, azt jelenti, hogy növelhetjük is az előnyünket Maxszal szemben – én így látom a dolgokat” – fogalmazott az austini verseny után a csapatvezető.

„Jó pályák jönnek az autónk számára, és szerintem több volt bennünk, mint amit ki tudtunk hozni az autóból, és bizonyos mértékig szerintem a pilóták maguk is érzékelik, hogy jobb munkát végezhettek volna néhány korábbi futamon.”

„Úgyhogy én lehetőségként tekintek a következő öt futamra, ahol növelhetjük a különbséget Maxhoz képest, és ha döntenünk kell egy versenyző mellett, azt csakis a matematika fogja diktálni” – jelentette ki Stella.

„Beszéltünk korábban a tapasztalatról és az abból való tanulásról: én legalább 2007-et és 2010-et tudom felidézni, ahol az utolsó versenyre fordulva végül a harmadik nyerte a bajnokságot. Úgyhogy mi magunktól nem zárjuk be az ajtót, hacsak a matematika ezt nem teszi meg.”

Mindez persze nem azt jelenti, hogy Stella alábecsülné a Verstappen jelentette veszélyt, sőt felhívta rá a figyelmet, hogy ő már két fordulóval ezelőtt is valós esélyesként beszélt a Red Bull hollandjáról:

„Számomra a veszély ugyanakkora, mint volt Bakuban. Tegnap is elmondtuk, méghozzá én magam kiemeltem, hogy nagybetűvel írjátok le, hogy Max harcban van a pilóták világbajnoki címéért. Ha én mondok valamit, azt úgy is gondolom. Számomra nincs rejtély: tudjuk, hogy Maxnak adottak az eszközei, hogy nyerjen, komoly kihívóvá vált a győzelemért.”

„Úgyhogy nem változtat azon, hogyan látjuk a helyzetet, vagy mit csinálunk. Csak továbbra is maximalizálnunk kell a teljesítményünket és jó hétvégéket teljesítenünk. Határozottan óriási lehetőség áll előttünk, a szezon végkifejlete és az egyéni vb-cím sorsa pedig a mi kezünkben van, nem máséban. Nekünk ez a hozzáállásunk, és ez is marad.”

Piastri: Túl szoros az állás

A McLaren azért is van nehéz helyzetben, mert miközben Verstappen közeledik mindkét pilótájukra, Norris is folyamatosan faragja a hátrányát Piastrival szemben, hiszen kettejük között már csak 14 pont a távolság. Éppen ezért az éllovas ausztrál szerint sem reális most csapatsorrendet felállítani:

„Még mindig hihetetlenül közel vagyunk egymáshoz. Mindketten azt mondtuk, hogy lehetőséget akarunk, hogy megpróbáljunk a világbajnokságért harcolni, mert megérdemeljük. Szerintem túlságosan is szoros ez ahhoz, hogy elkezdjük az egyikünket a másik elé helyezni.”