Az elmúlt napok legnagyobb vihart kavart sztorija a Formula-1-ben a Max Verstappen és George Russell között elmérgesedő szópárbaj. Az ügy még Katarban pattant ki, miután Verstappen szerint riválisa elképesztő módon kampányolt a büntetéséért az időmérőt követően: a holland úgy fogalmazott, hogy ezzel minden tiszteletét elveszítette a brit irányába.
Abu Dhabiban aztán ráerősített a véleményére a világbajnok, viszont Russell sem hagyta szó nélkül a rágalmat: elmondása szerint Verstappen szándékos balesettel fenyegette múlt szombaton, évek óta megfélemlíti a versenytársait, és rosszul kezeli, ha nehézségekkel kerül szembe – mire válaszol a Red Bull-os hazugnak és másokat hátba szúró embernek nevezte ellenfelét.
A feszültség némileg átgyűrűzött a csapatfőnökeik szintjére is, miután Toto Wolff „csaholó kis terriernek” titulálta Christian Hornert azok után, hogy a Red Bull-vezér pedig hisztérikusnak nevezte Russellt. Erre Horner is reagált, de egyúttal azt is megjegyezte, hogy szerinte Russelléknek személyesen kellene rendezniük a nézeteltérésüket, nem pedig a sajtón keresztül:
„Általában az ilyen dolgoknál ahelyett, hogy a médián keresztül üzengetnek, csak menjenek és beszéljék meg: beszéljenek személyesen, szemtől szembe. Ha van valami mondandót, mondd. Ahelyett, hogy ’ő ezt mondta, ő azt mondta’, sokkal jobb így megoldani a dolgokat.”
„Gyerekkoruk óta versenyeznek egymással. Jól ismerik egymást, ahogy ezeknél a versenyzőknél sokaknál ez a helyzet, és szerintem ezeket a helyzetek gyakran jobban lehet kezelni a paddle-pályán.”
„Max mindig az igazat mondja”
Horner azt is hozzátette, hogy „100 százalékig” hisz Verstappen szavának, hogy minden úgy történt, ahogy azt a négyszeres világbajnok állítja. „Nincs oka hazudni, és soha nem hazudott korábban. Mindig egyenesen és őszintén beszél. És persze nem egyedül volt Max a stewardok irodájában. Mindkét srácunk, aki vele ment, visszajött és azt mondták: ’wow, eléggé csípős volt, ahogy George hozzáállt ehhez’.”
„Ez ilyen. Szerintem az a hozzáférés, amit kaptok itt a többi sporthoz képest… tegyetek kamerákat a focimeccsek öltözőjébe, és szerintem ott is eléggé élénk nyelvezetet fogunk hallani.”
„Mi csak a versenyzésre koncentrálunk, hogy erősen fejezhessük be a szezont. George kicsit tombolt tegnap, múlt hétvégén a csapatával is a rádióban amiatt, mert rossz gumit tettek fel neki vagy hasonló. Egyértelműen kissé ideges most.”
A GPDA-fotóján már egymás mellé térdeltek
Jól jelezte, hogy mennyire feszült a viszony Verstappen és Russell között, hogy az F1-es mezőny csütörtöki hagyományos év végi vacsoráján Lando Norris képaláírása szerint „a lehető legmesszebb” ültek egymástól.
Viszont a versenyzők érdekvédelmi szervezete, a GPDA – amelynek amúgy igazgatója épp Russell – szezon végi csoportképén már egymás mellett térdel a két rivális, ahogy az az elnök Alexander Wurz által megosztott fotón is látszik:
