A Formula-1-es Abu Dhabi Nagydíj fő beszédtémáját eddig egyértelműen Max Verstappen és George Russell szópárbaja szolgáltatja. A két pilóta között még a katari időmérő után alakult ki konfliktus, amely után Verstappen arról beszélt, hogy minden tiszteletét elveszítette a brit irányába, csütörtökön viszont Russell is válaszolt erre többek között azzal, hogy szerinte a Red Bull-os szándékos ütközéssel fenyegette és évek óta megfélemlíti a versenytársait.

A csörtébe pedig Toto Wolff révén a Mercedes csapatfőnöke is beszállt azok után, hogy Christian Horner még Katarban hisztérikusnak nevezte Russellt: erre Wolff „csaholó kis terriernek” titulálta Red Bull-os kollégáját.

Miután Horner is részt vett a pénteki csapatvezetői sajtótájékoztatón Abu Dhabiban, elkerülhetetlen volt, hogy kikérjék a véleményét Wolff hasonlatáról:

„Nos, nézzétek, én szeretem a terriereket. Szerintem nagyszerű kutyák. Korábban volt négy is nekem. Volt egy pár Airedales terrierem, ami a terrierek királya. Volt egy pár West Highland terrierem, akiket Bernie-nek és Flaviónak hívtam. És ami a jó a terrierekben, hogy elképesztően hűségesek.”

„Szóval biztos, hogy olyan rossz, ha terriernek neveznek? Nem félnek kiállni a nagyobb kutyák ellen. Talán még szívesebben is vagyok terrier, mint egy farkas!” – utalt a Formula.hu jelenlétében Horner Wolffra, akinek a neve angolul (egy f-fel) farkast jelent.

Horner szerint amúgy csak részben játszik szerepet a feszültségben az, hogy már a végén járunk egy rekordhosszúságú évadnak: „Max csak nagyon egyenes, egyszerűen kimondja az igazat és amit érez. Sok sztori kerekedett ebből tegnap. Most van szezonja a pantomimnak, készülődünk karácsonyra. Szóval talán részben az év vége is közrejátszik, de nem hiszem, hogy ennek bármi hatása lesz a nagydíjra magára.”

Mire utalt Russell hisztérikussága alatt?

Horner azt is elmagyarázta, hogy nem megsérteni akarta Russellt a jelzővel, csupán a brit egyik rádiós kifakadására utalt vissza a Katari Nagydíjról: „Nem a versenyzője pszichológiájáról beszéltem, amikor a hisztériáját említettem, sokkal inkább arra, amilyen kifakadást intézett a csapata felé, amikor egy szett kemény gumit raktak fel az autójára, miközben közepest kért volna. Megbírságolnának, ha elismételném azt a nyelvezetet, amit használt.”

„Nyilván sok mindent elhangzott. Tudjuk, hogy Toto sokat szeret beszélni, de ő ilyen. Mi csak szeretnénk erősen befejezni az idényt, jó verseny futni, megnézni a McLaren és a Ferrari harcát, aztán remélhetőleg mindenki mehet a jól megérdemelt pihenőjére a futam után.”

Horner hozzátette: „Ez egy imádom-gyűlölöm kapcsolat, ahol Toto imád engem gyűlölni” – fogalmazott a Red Bull első embere, azt is megjegyezve, hogy Wolffnak talán inkább például Lewis Hamilton búcsúversenyének ünneplésével kellene foglalkoznia más témák helyett.