Kedden némileg váratlanul az Audi bejelentette, hogy leváltja Andreas Seidl vezérigazgatót és Oliver Hoffmann technikai vezetőt, és immár a Ferrarinál évtizedekig dolgozó és a maranellóiakat 2019-től 2022-ig csapatfőnökként is irányító Mattia Binottót nevezi ki a 2026-ban a Sauber partnereként beszálló gyártó F1-es projektjének élére.

De vajon mit szól ahhoz az Audi által már 2025-re a Stake-hez szerződtetett Nico Hülkenberg, hogy távozik Seidl és Hoffmann? „Természetesen befolyással bírtak rá, velük kettejükkel állapodtunk meg. Szóval ez van. Nyilván valamelyest váratlan a változtatás” – ismerte el a Belga Nagydíj csütörtöki médianapján a Haasnál versenyző német a Formula.hu jelenlétében.

„De nyilván értesített a csoport döntéséről a bejelentés napján maga Gernot Döllner [az Audi vezérigazgatója – a szerk.]. És ez a csoport döntése, hogy változtatni akartak a jövőre nézve. Az ilyen nagy projekteknél nyilván vannak emberek a menedzsmentben, akik alapvető pillérek. De sosem támaszkodsz egy vagy két emberre: az F1-ben bizonyos tekintetben mindenki lecserélhető.”

„Ami pedig Mattiát illeti, ismerem őt korábbról a paddockból, de sosem dolgoztam vele. De ez néhány hónapon belül meg fog változni” – fogalmazott Hülkenberg, aki később arra a kérdésre, hogy beszélt-e már Binottóval, rövid „igennel” felelt.

Nem feltétlenül jó jel, hogy egy készülődő projekt éléről annak korai fázisában eltávolítanak valakit, Hülkenberg bizalma azonban ennek ellenére sem ingott meg az Audiban: „Nem, nem aggódom. Nyilván egy kisebb sokk volt, de most már minden visszatért a normál kerékvágásba.”

„Továbbra is várom, hogy csatlakozhassak a projekthez és sikertörténetté tehessem az Audival. Persze kicsit talán szomorú, hogy két ember, akik szorosan mellettem voltak, már nincsenek ott. De jobban érdekel a projekt, és hogy sikeressé tehessem az Audi F1-es csatlakozását.”

A rutinos Formula-1-es pilóta hozzátette: bizonyos tekintetben pozitívumként is lehet értékelni a váltást, mivel szerinte ez azt mutatja, hogy az Audinál nagyon is törődnek a projekttel, a vezérigazgató is figyelni annak alakulását, és készen akár változtatni is.

Már jövőre előrelépne a Sauberrel

Hülkenberg annak kapcsán sem túlságosan aggódik, hogy az utóbbi hetekben biztatóan szereplő Haastól ahhoz a csapathoz szerződik át 2025-re, amely idén egyedüliként nem tudott még pontot szerezni:

„Nyilván látom hétvégéről hétvégére őket, hiszen ugyanabban a bolyban harcolunk. És nagyon kicsi választ el attól, hogy hős legyél vagy nulláz: két tized is dönthet arról, hogy jó vagy rossz hétvégéd legyen” – vélekedett.

„Úgyhogy továbbra is bizakodó vagyok a jövő évet illetően, hogy néhány pozitívummal a részükről és amit talán én hozhatok és változtathatok, akár már jövőre fordíthatunk ezen. Nem azt mondom, hogy óriási lépést tehetünk, de a középmezőnyben egy kis lépés is sokat jelenthet. Továbbra is bizakodó maradok, ennyit mondok.”