Verstappen rajt-cél győzelmével zárult a szezon

A lemenő Nap fényénél startolt el a 2020-as Formula-1-es szezon utolsó futama, az Abu Dhabi Nagydíj. A pole-ból idén először Max Verstappen várhatta a piros lámpák kialvását, s a start után simán meg is őrizte a vezetést Valtteri Bottas és Lewis Hamilton előtt – sőt, mögöttük sem igazán történt változás, az év talán legtisztább rajtját produkálta a mezőny: Lando Norris, Alexander Albon és Carlos Sainz sorakozott az első hármas nyomában. Csatát egyedül a kilencedik-tizedik helyen láthattunk az első körökben Pierre Gasly és Esteban Ocon között: az Alpha Tauri franciája visszavette a rajtnál elbukott helyét renault-s honfitársától.

A hatodik körben Albon megelőzte Norrist, míg nem sokkal később mögöttük Lance Stroll ment el Danyiil Kvjat mellett – mindkét manővernek jelentősége volt a McLaren és a Racing Point között a konstruktőri bronzért zajló csata tekintetében. Annak pedig pláne, hogy a rajthelybüntetése miatt a mezőny végéről induló, de szépen zárkózó Sergio Perez autója megadta magát a tizedik körben. Emiatt VSC-fázis lépett életbe, amit a mezőny jelentős része kihasznált kerékcserére: Verstappen, Bottas, Hamilton és Albon is reagált, az első tízből egyedül Daniel Ricciardo és a két Ferrari maradt a kezdeti abroncsokon.

Mivel Perez autóját lassan vitték csak el, a valódi safety car is pályára hajtott, a 14. körtől viszont újra versenytempóban folytatódhatott a körözés, idő közben már villanyfényes éjszakai körülmények között. Az élbolyban nem változott a helyzet, Verstappen néhány kör alatt újra három-négy másodpercre növelte a fórját a Mercedesekkel szemben, hátrébb pedig az szolgáltatta az izgalmakat, ahogy Carlos Sainz vezetésével többen átlépték a használt gumikon közlekedő Ferrarikat. Viszont épp a McLaren spanyolja az, akit majd vizsgálni fognak a leintés után: Sainz a kelleténél lassabban hajtott be a bokszba a kiállása előtt, hogy a szerelőknek legyen idejük végezni Norris kerékcseréjével.

Verstappen idő közben hét-nyolc másodpercre hizlalta az előnyét az első helyen, és Bottas is kényelmes három szekundumos távolságra került Hamiltontól, míg az üldözőknél is helyreállt az eredeti sorrend azt követően, hogy utolsóként Ricciardo is megejtette a maga kerékcseréjét a 40. körben – és ezzel is csak a két McLaren került elé.

A végéig már nem is történt változás: Verstappen kényelmes előnnyel húzta be idei második, összességében pedig tizedik győzelmét a Red Bull-lal. Bottas lett a második, s ezzel az összetettben is ezt a pozíciót zsebelte be, míg Hamilton harmadik hellyel zárta világbajnoki évét. Albon idei egyik legerősebb versenyét futva, a végén Hamiltonhoz is közelítve negyedik lett, megelőzve a Norris, Sainz sorrendben befutó McLareneket – ezzel a wokingiak a spanyol esetleges büntetésétől függően egyelőre megszerezték a csapatok között a harmadik helyezést. Ricciardo a leggyorsabb kört is megfutva hetedik helyen búcsúzott a Renault-tól, s ezzel Perez kiesése ellenére sem érte utol a mexikóit a vb-negyedik helyért folyó csatában, míg az első tízbe Gasly, valamint az utolsó körig harcoló Ocon és Stroll fért még be. Sebastian Vettel 14. hellyel – csapattársa, Charles Leclerc mögött – zárta ferraris karrierjét (a legjobb Ferrari-motoros autó egyébként az alfás Kimi Raikkönen lett).

A futam végeredménye: