1988 és 1992 között egyszer már szövetségben állt egymással a McLaren és a Honda, ez pedig rendkívül gyümölcsözőnek bizonyult, sikert sikerre halmoztak. Zsinórban négy világbajnoki cím lett az együttműködés eredménye Ayrton Senna és Alain Prost vezérletével. Ezért gondolta mindenki, hogy a 2015-től ismét összeálló páros néhány éven belül újra végigveri a Formula-1-es mezőnyt.
A valóság ezzel szemben teljesen másképp alakult, a Honda látványosan szenvedett, három év alatt is képtelenek voltak egy ütőképes motorral előállni, az ötödik helynél feljebb egyszer sem végeztek, de sokkal inkább futottak tízen kívül, amikor egyáltalán ment az autó és nem robbant le. A McLaren mindent megtett 2017 nyarától, hogy megszabaduljon a japán gyártótól és hosszas tárgyalások után ez végül sikerült is.
A wokingiak tavaly a Renault-motorral is csak tovább zuhantak a rangsorban, az évad végére annyira gyengék lettek, hogy a Williams ellen kellett küzdeniük az utolsó helyeken, sereghajtóként. A Honda időközben a Toro Rossóval, majd a Red Bull-lal (is) szerződést kötött, Ausztriában pedig a másfél éve még kinevetett gyártó megszerezte visszatérése utáni első futamgyőzelmét. Igaz, idén a McLaren is látványosat lépett előre, így nem állíthatjuk, hogy egyértelműen megbánták volna a váltást.
„Kétségtelen, hogy maga a tény, hogy a Honda majdnem 13 év szünet után múlt vasárnap újra futamgyőzelmet szerzett, valószínűleg egy pillanatra elgondolkodtatta a McLarent. Ugyanakkor ők (a McLaren istálló) szintén elégedettek lehetnek saját haladásukkal, jelenleg húsz ponttal előzik meg a gyári Renault-t a saját motorjukkal” – ecsetelte véleményét Ross Brawn.
„Szintén rettentő elégedett lehet a gárda a pilótapárosával, Lando Norris egyértelműen a legjobb benyomást kelti a három újonc közül, négyszer végzett már pontszerzőként és többségében brillírozik az időmérő edzéseken is. Carlos Sainz is bizonyítja, mennyire értékes tagja a mezőnynek, múlt vasárnap egyik legjobb produkcióját nyújtotta. Egy olyan versenyen, ahol nem is volt kieső, az utolsó rajtsorból a nyolcadik helyre verekedte előre magát.”
„A McLaren kilenc futam után már 52 egységgel rendelkezik, ami mindössze tízzel kevesebb, mint a tavalyi teljes termése és huszonkettővel több, mint amire 2017-ben képes volt. Ezek mind bizonyítékai annak, milyen remek fejlődéssel rukkolt elő az istálló” – dicsérte a wokingi gárdát Brawn.
