Noha a december szinte végig arról szólt, ki jöhet szóba a Mercedesnél és ki nem, a Forma-1 világa úgy kezdhette el a januárt, hogy többé-kevésbé kiderült, Valtteri Bottas szerepel a brackley-i F1-es alakulat célkeresztjében. Sajtóhírek szerint a Williams nem nagyon akaródzik elengedni a finn pilótát, akiről Hakkinen is úgy nyilatkozott, hogy világbajnok lehet a Mercedesszel. Nemrég azt hittük, hogy csillagosok technikai igazgatója, Paddy Lowe távozása felgyorsítja a folyamatot, ugyanis a Williamsszel boronálták össze, ám még mindig síri csend övezi a két gárda Bottasszal kapcsolatos kommunikációját.
1997 világbajnoka, Jacques Villeneuve szerint a Williamsnek elég bölcsnek kellene lennie ahhoz, hogy elengedje a náluk négy évet versenyző pilótát. „Egyértelmű, hogy jó lenne, hiszen Massa sokkal hozzájárult a Williams sikeréhez, tapasztalatával és hozzáállásával – Bottas pedig Toto Wolff versenyzője, így egyáltalán nem lenne meglepő, hogy eligazol” – nyilatkozta a kanadai a Sky Sports-nak. „Úgy vélem, a csapat középtávú jövőjét Lance Strollra építi, így számára jót tette egy olyan tapasztalt versenyző jelenléte, mint a Felipéé.”
Ha Bottas valóban csatlakozik a Mercedeshez, Villeneuve úgy véli, hogy Hamiltonhoz képest mért teljesítménye attól fog függeni, hogy mennyire értékeli őt pilótaként. „Lewis határozottan a vb-cím legfőbb esélyese. Tavaly elveszítette a bajnokságot, amelynek nem örült túlzottan, így agresszívabb lesz idén. Minden attól függ, hogy tisztelni fogja-e Bottast avagy sem. Mert ha nem, akkor Hamilton lazán fogja venni az egészet” – tette hozzá a kanadai.
