A szezon során nem először szolgáltatott témát valamely manőverével Max Verstappen, aki a legutóbbi, japán futamon az utolsó előtti körben blokkolta vitatott módon Lewis Hamilton támadását – s a futamot követően a Mercedes óvást nyújtott be, mivel szerintük a második helyért vívott csata során a holland megszegte a biztonságos vezetéssel kapcsolatos előírásokat.
A csapat később visszavonta tiltakozását, amiről a vezetőségben fontos szerepet betöltő Niki Lauda úgy nyilatkozott, hogy egyébként is elbuktak volna: „A szabályzat ezen pontját rengeteg módon lehet értelmezni, szóval nem ér semmit az egész. Össze sem értek egymással, semmi sem történt, úgyhogy az óvás mindenképpen elbukott volna” – mondta az osztrák, aki egyúttal meg is védte Verstappen manőverét:
„A helyében én sem engedtem volna el Lewist az utolsó körben, szerintem ez a megmozdulás jóval kevésbé volt veszélyes, mint Kimivel szemben a spái egyenesben” – mondta Lauda, akihez hasonlóan Emerson Fittipaldi is Verstappen mellé állt, amikor a Corriere della Sera újságírója arról kérdezte, hogy szerinte túl agresszív-e a holland: „Nem, ő egyszerűen így harcol, ami ráadásul látványos is. Biztosan bajnok lesz.”
