A McLaren idényközi feltámadása révén váratlanul lépett világbajnoki kihívóvá Max Verstappen számára Lando Norris. Ám míg a konstruktőröknél a wokingiak már át is vették a vezetést a világbajnokságban, a brit egy ideig csak apránként tudott közelíteni a hollandra – ráadásul a legutóbbi F1-es Sao Pauló-i Nagydíjon aratott diadalával a Red Bull-os le is zárhatta végleg a kérdést.

A korábbi Formula-1-es versenyző és futamgyőztes, Johnny Herbert azonban úgy látja, Norrisnak nem az idei elszalasztott lehetőségekre kellene fókuszálnia, hanem arra, hogy mennyit fejlődött, és így akár 2025-nek esélyesként is vághat neki: 

„Landónak fel kellett zárkóznia, és ezt nagyon nehéz megtenni. Csipegetett le Max vezetéséből, de a pontelőny most már azt jelenti, hogy a bajnoki cím elérhetetlen, hacsak Maxnak nem lesz elképesztő balszerencse-sorozata, ami nem fog megtörténni” – nyilatkozta Herbert a Safest Betting Sites hasábjain.

„Landónak a pozitívumokat kell néznie abból, ami idén történt. Nagyon jól vezetett, pole-okat szerzett és hatalmasat fejlődött. Nagy esélye van arra, hogy roppant erősen kezdje az évet, és ha ezt ki tudja használni, ahogy azt idén Max tette, akkor ki tudja, mi történhet.”

„Folyamatosan tovább fog tanulni. Még nem láttuk Lando legjobbját, és ami azt illeti, Maxét sem. A McLaren tanulni fog a következő szezonra és erősebb lesz a mentális hozzáállásuk. Lando úgy fog nekivágni 2025-nek, hogy tudja, hogy képes legyőzni Maxot. Vannak mások is, például Oscar és George, akik szintén csak egyre erősebbek lesznek.”

Megvan-e Norrisban az, ami az F1-es vb-címhez kell?

Herberttel ellentétben a korábbi F1-es csapattulajdonos, Eddie Jordan kemény kritikát fogalmazott meg Norris idei produkciójával kapcsolatban a Formula for Success podcast friss műsorában, ahol azt is kifejtette, hogy nem feltétlenül van meg minden a McLaren pilótájában, ami a vb-sikerhez kell:

„Lando Norrist egy csodálatos, kedves, gyönyörű, gondoskodó család nevelte fel. Ki lehet-e mondani, hogy túl kedves? Valószínűleg igen. A tény az, hogy Lando Norris úgy fog bekerülni a történelemkönyvekbe, mint az egyik leghihetetlenebbül gyors versenyző, aki talán sosem nyer világbajnokságot – és ennek oka, hogy számos futamon el kellett volna lógnia idén, amikor Maxnak esélye sem volt, hogy olyan autója legyen, mint neki.”

Jordan beszélgetőpartnere, David Coulthard csak részben értett egyet mindezzel: „Tudom, hogy nem azt mondtad, hogy soha nem lesz világbajnok, de arra célzol, hogy talán nincs meg minden hozzávaló benne a világbajnoki címhez és ahhoz, hogy megszorongassa Maxot.”

„Az én véleményem az, hogy a McLaren az újjáépítési munkálatok részeként vágott neki az évnek, és kissé meglepte őket, amikor ilyen helyzetbe kerültek, és némileg időbe telt ehhez alkalmazkodniuk és tényleg elhinniük, hogy megnyerhetik a konstruktőri és a pilóták vb-címét. Úgy vélem, már majdnem elértek oda mentálisan, ahol megvan bennük a támadó mentalitás, amely szerintem megvolt bennük korábban.”