A Force India úgy döntött, a 2016-os évad első tesztjének két napján tartalékversenyzőjét, Alfonso Celis Jr.-t ülteti autójába, így a 19 éves mexikói volt az, aki hétfőn első alkalommal pályára vitte az istálló új konstrukcióját, a VJM09-et. A fiatal versenyző elsősorban aerodinamikai adatgyűjtéssel töltötte napját, amelynek végén egy látványosat dobbantott, lágy gumik segítségével a McLarent és Toro Rossót átugorva az ötödik helyre lépett fel.
„Örülök annak, ahogyan ma alakultak a dolgok. A nap elején bemutattuk az új autót, majd abban a nagy megtiszteltetésben részesültem, hogy én vezethettem elsőként. Mindössze a második napom volt Formula-1-es autóban, de jobban élveztem, mint az elsőt. A kocsi tökéletesen viselkedett ma, téli munkájukért pedig a csapatban mindenkinek szeretnék gratulálni” – mondta a Force India sajtóközleményében Celis, aki 58 kört teljesített hétfőn.
Csütörtökön ismét a tesztpilóta vezeti az autót, a két állandó versenyzőnek, Sergio Pereznek és Nico Hülkenbergnek így csak egy-egy nap jut az első gyakorláson – utóbbi bevallottan nem örül ennek, habár óvakodik attól, hogy a csapat dolgába szóljon.
„Nem ideális a helyzet, ez bizonyos” – nyilatkozott a motorsport.com-nak. „A mai nap még csak az installációs ellenőrzésekről és hasonlókról szól, ezért ez nem annyira fájó. A csapat így döntött, és így is lesz.” Hülkenberg szintén elárulta, az év folyamán első szabadedzéseken is félre kell majd állnia a fiatal mexikói miatt. „Igen, erre sor fog kerülni. De a múltban is előfordult már, nem nagy dolog.”
