Noha az eső elállt Ningbóban, így is teljesen vizes pályán – és közel negyedórás csúszással – kezdődött meg a Túraautó-világbajnokság időmérője a vadonatúj kínai helyszínen. Az apránként javuló körülmények között az edzéseken is remeklő Rob Huff és a volvós Thed Björk diktálta a tempót. Végül a svéd zárta az élen a Q1-et csapattársa, Nestor Girolami és a 2012-es világbajnok előtt, míg a Hondák ezúttal negyedik-ötödik helyen végeztek Michelisz Norbert, Gabriele Tarquini sorrendben.
A Zengő Motorsport pilótáinak nem sikerült a továbblépés: Nagy Dániel a 15. helyről rajtolhat, míg Szabó Zsolt a sérült hőcserélő miatt pályára sem tudott gurulni. A két magyar mellett egyébként Mehdi Bennani, Tom Coronel és Filipe de Souza esett ki az első szakasz után.
A Q2-ben a Hondák egészen a legvégéig kivártak a gyorskörökkel, de ez bevált, ugyanis a világbajnokságot vezető Tiago Monteirót helyettesítő Tarquini az első, míg Michelisz a harmadik helyen lépett tovább. Rajtuk kívül Girolami, Björk és Huff fért még be a Q3-ba, míg a tizedik helyet, azaz a fordított rajtrácsos nyitófutam pole-ját a ladás Yann Ehrlacher zsebelte be.
A Q3-as szétlövést Huff indította, ám rögtön Björk megjavította az ő eredményét. Utána következett Michelisz Norbi, s bár az első két szektorban még elmaradt tőle az újra szitálni kezdő esőben, végül mégis átvette a vezetést egyik fő bajnoki riválisától. Girolami azonban még nála is gyorsabbnak bizonyult, így övé lett a rajtelsőség a főversenyre, míg Tarquini beugróként egy igen csúszkálós körrel ötödik lett.
Az időmérő edzés összesített végeredménye:
| 1. | Nestor Girolami | Volvo S60 WTCC | 1:58.049 | - | - |
| 2. | Norbert Michelisz | Honda Civic WTCC | 1:58.369 | 0.320 | 0.320 |
| 3. | Thed Bjork | Volvo S60 WTCC | 1:58.536 | 0.487 | 0.167 |
| 4. | Rob Huff | Citroën C-Elysée WTCC | 1:58.857 | 0.808 | 0.321 |
| 5. | Gabriele Tarquini | Honda Civic WTCC | 2:01.040 | 2.991 | 2.183 |
| Nem jutott be a Q3-ba: | |||||
| 6. | Tom Chilton | Citroën C-Elysée WTCC | 1:59.460 | ||
| 7. | Esteban Guerrieri | Chevrolet RML Cruze TC1 | 1:59.896 | ||
| 8. | Nicky Catsburg | Volvo S60 WTCC | 2:00.025 | ||
| 9. | John Filippi | Citroën C-Elysée WTCC | 2:00.265 | ||
| 10. | Yann Ehrlacher | Lada Vesta WTCC | 2:00.641 | ||
| 11. | Ryo Michigami | Honda Civic WTCC | 2:02.171 | ||
| 12. | Kevin Gleason | Lada Vesta WTCC | - | ||
| Nem jutott be a Q2-be: | |||||
| 13. | Mehdi Bennani | Citroën C-Elysée WTCC | 2:00.590 | ||
| 14. | Tom Coronel | Chevrolet RML Cruze TC1 | 2:00.604 | ||
| 15. | Daniel Nagy | Honda Civic WTCC | 2:02.565 | ||
| 16. | Filipe De Souza | Lada Vesta WTCC | 2:02.980 | ||
| 17. | Zsolt David Szabo | Honda Civic WTCC | - | ||
