A két legfontosabb bejelentés a WTCC-programot érintette: Sebastien Loeb és Yvan Muller mellett José Maria Lopez vezetheti majd a harmadik C-Elysée-t, és épül egy negyedik autó is, amit az ázsiai fordulókon egy egyelőre meg nem nevezett kínai pilóta vezethet majd.
Emellett azonban a Citroën jelenlévő képviselőinek és Wéber Gábornak, továbbá a helyszínen kézhez kapott hivatalos sajtóanyagoknak köszönhetően rengeteg apró háttérérdekességet is megtudhattunk a francia gyártó jövő évi motorsport-programjáról. Ezek közül szemezgetünk most.
WTCC és WRC - egyenlő súllyal és erővel
2014-ben egyszerre két fronton, két FIA világbajnoki sorozatban igyekszik majd párhuzamosan helytállni a Citroën Racing. Sebastien Loeb vezérletével 2004 és 2012 között agyonnyerték magukat a rali-világbajnokságon, ahol 2014-ben is szeretnének korábbi hírnevükhöz méltó módon szerepelni. Nagyon fontos változás ugyanakkor, hogy az idei évtől kezdve inkább a fiatal pilótákat nyomják előtérbe WRC-programjuk keretében, így a csapat két autóját Chris Meeke és Mads östberg vezetheti majd. Céljuk néhány kimagasló eredmény és győzelem elérése, illetve a csapat-világbajnoki címért való harcba szállás lesz.
Emellett a másik, egyenlő súlyt képviselő projekt a WTCC lesz 2014-től a Citroën számára. Amíg a WRC-ben továbbra is a DS-modelleket futtatják, addig a WTCC-ben a klasszikus modellválaszték egyik stratégiai szempontból legjelentősebb képviselőjét, a C-Elysée-t helyezik főszerepbe, ami abszolút megfelel globális marketingkoncepciójuknak, amelyben szintén ezt a két csoportot, illetve irányt különítik el. A gyári WTCC projekthez a legjobb pilótákat igyekeztek megnyerni, egészen jó eredménnyel, hiszen Yvan Muller és Sebastien Loeb révén összesen 13 egyéni vb-cím lesz jelen a csapatukban, José Maria Lopez személyében pedig Argentína elsőszámú autóversenyzőjét is a soraikban tudhatják, aki korábban a Formula Renault-ban Robert Kubica előtt lett bajnok, majd kis híján a Forma-1-be is eljutott. Később túraautózni kezdett, és hazájában számos bajnoki címet szerzett ezen diszciplínában. A WTCC-ben eddig egy hétvégén állt rajthoz, az nem sikerült rosszul: Argentína első WTCC-hétvégéjének második futamát megnyerte az öregecske BMW-vel hazai szurkolói előtt. Hasonló bravúr utoljára Michelisz Norbertnek sikerült a Hungaroringen, szintén BMW-vel, még 2012-ben.
Tehát WRC és WTCC egyszerre - dupla projekt, dupla célok, dupla munka és reményeik szerint dupla siker. "Belevágunk egy kihívásba, amely nemcsak sportszakmai, de technikai és logisztikai kihívás is egyben" - kezdi a Citroën Racing által kiadott írott sajtóközleményben Yvas Matton csapatfőnök. "Az egész csapat nagyon lelkes és kreatív annak érdekében, hogy a lehető leghatékonyabb módon készüljünk fel az előttünk álló szezonra. Nagyon szerencsések vagyunk, hogy képesek vagyunk belevágni ebbe a dupla programba. Az autóiparban jelenleg uralkodó nehéz gazdasági helyzet ellenére a PSA ügyvezetői töretlenül bíznak bennünk, és a partnereink támogatása lehetővé teszi számunkra, hogy sikerre vigyük terveinket. Még több országot fogunk elérni, a bolygó mind a négy szegletében, és ez számtalan új lehetőséget kínál számunkra, hogy népszerűsítsük a Citroënt és a Créative Technologie-t."
"A kihívás, ami WTCC-ben vár ránk, nagyon motiváló, de ebben a diszciplínában mindent az elejétől kezdve kell megtanulnunk. Úgy érezzük, jó munkát végeztünk a Citroën C-Elysée WTCC-vel, igaz, nincs reális összehasonlítási alapunk, hiszen az új szabályok minden vetélytársunknak is új kihívást jelent. Yvan Muller véleménye, aki szerint jó autót építettünk, megerősít minket abban az irányban, amelybe elindultunk. Már alig várjuk, hogy a pályán is meggyőződhessünk erről a riválisaink ellen!" - mondta el Matton.
Miért a WTCC?
"Miután az elmúlt majd tíz évet a WRC tetején töltöttük, izgalommal tölt el minket a gondolat, hogy egy új fejezetet nyithatunk Sebastien Loebbel a közös történetünkben. Az ok, ami miatt a WTCC-t választottuk, hogy ez egy költséghatékony sport, egy alapjaiban véve globális versenynaptárral és rengeteg média-megjelenéssel. Ahogy korábban a terepraliban és a raliban is, így most a WTCC-ben is a legjobb pilóták próbáltuk megszerezni csapatunkba. Yvan Muller komolyan érintve volt az autó fejlesztésében, és oroszlánrészt vállalt az eddigi fejlődésünkben. De José Maria Lopeztől is sokat várunk, hiszen első WTCC-tesztjei alkalmával ő is bizonyította, nagyon otthonosan mozog a C-Elysée volánja mögött" - ecsetelte a Citroën Racing csapatfőnöke.
Miért a C-Elysée?
"Az, hogy a WTCC-ben szereplő versenyautó alapjául éppen a C-Elysée-t választottuk, egyértelmű jele annak, hogy az autósportot üzleti tevékenységünk egyik legjelentősebb támaszának tekintjük" - hangsúlyozta Frédéric Banzet. "A túraautó-világbajnokság valóban az egész világot keresztüljárja, hiszen rendeznek futamot Latin-Amerikában, Marokkóban, Kínában és Oroszországban is. Kiemelten fontosnak tartjuk, hogy a fejlődésünk egyik pillérének számító C-Elysée-t ezekben az országokban is meg tudjuk mutatni a sportkedvelő közönségnek."
"Ami a mérnöki megfontolásokat illeti: aerodinamikai szempontból a szedán karosszéria ideális, ezért a C-Elysée tökéletesen megfelelt az elképzeléseinknek" - tette hozzá Xavier Mestelan-Pinon, a Citroën Racing műszaki igazgatója. "Egyébként ezen felül is viszonylag könnyen adaptáltuk a szériaváltozatot a versenykiírásokhoz. Mivel ez az első pályaautó, amelyet fejlesztettünk, újra és újra felül kell vizsgálnunk a döntéseinket, de pont ez teszi a munkánkat olyan izgalmassá."
