IndyCar: Vitatott Penske-győzelem Long Beachen

Karrierje legjobb IndyCar-szezonkezdetét produkálta Simon Pagenaud, a Penske 31 éves pilótája. A francia St. Petersburgben és Phoenixben is másodikként végzett, Long Beachen pedig győzelemmel koronázta meg teljesítményét. A verseny kétharmadában a pole-ból induló Helio Castronevesnek és Scott Dixonnak volt a legnagyobb esélye arra, hogy behúzza a győzelmet a Csendes-óceán partján, de végül meg kellett hajolniuk a pontverseny éllovasa előtt.

Per #INDYCAR penalty guidelines 7.10.1.1 Failing to follow procedures entering or exiting the pits can be a warning. https://t.co/ISTx63WIyq

— IndyCar Series (@IndyCar) 2016. április 17.

Pagenaud öröme azonban nem lehet teljesen őszinte: utolsó kiállásakor, a pályára visszatérve ugyanis úgy tudott bevágni Dixon elé, hogy 22-es számú Penskéjének mind a négy kerekével, éppen hogy átvágta a pitről kivezető dupla sárga vonalat, holott a szabályok egyértelműen megfogalmazzák, legalább kettőnek azon kívül kellett volna lennie. Az új-zélandi hiába érkezett meg centiméterekkel riválisa mögé, a hátralévő körökben nem tudta megelőzni a franciát, akit nem találtak vétkesnek a versenybírák. Emiatt Dixon Facebook-oldalán „tehetetlennek” nevezték meg az IndyCart, amiért nem tudták megfelelően alkalmazni a szabályokat…

Az első helyről induló Helio Castroneves sokáig tartotta első helyét, de az utolsó kiállások alatt két helyet is bukott, előbb Dixon, majd Pagenaud javára is. A mögöttük haladók között néhány helycsere dobta fel a küzdelmet, de Long Beach a tavalyi futamhoz hasonlóan nem hozta az általunk várt izgalmakat. A negyedik helyen végző Juan Pablo Montoya mögött Takuma Sato ért célba legjobb Hondásként, megelőzve Tony Kanaant és Will Powert.

Noha a futam alatt nyilatkozó Michael Andretti bármennyire szerette volna, a nyolcvan kör sárga zászlós szakasz és kieső nélkül zajlott le, minden idők leggyorsabb Long Beach-i futamává varázsolva a versenyt. A mezőny nem pihenhet sokat, egy hét múlva ugyanis már Alabamában, a pálya széli „szörnyeiről” híres Barber Motorsports Parkban lesz jelenésük, a szezon negyedik futamán.

A Long Beach-i futam végeredménye: