Minderre azután nyílt lehetősége az IRC, ERC és SWRC bajnoki címek birtokosának, hogy Khalid Al Quassimi nem tudja vállalni a finn rajthoz állást. Korábban Chris Atkinson és Kris Meeke tűntek a legesélyesebbnek a közel-keleti pilóta pótlására, a napokban azonban már Juho Hanninent emlegetik mint lehetséges befutó.
Hanninen az elmúlt években a Skoda gyári pilótájaként minden megnyert, amit S2000-es autóval meg lehetett, idén aztán szerette volna magát a legnagyobbak között is megméretni, a Monte Carlo és a Svéd Rallykon egy Ford Fiesta WRC-vel állt rajthoz. A bemutatkozás felemásra sikerült, hiszen néhány biztató részeredményt sikerült felmutatnia, de egy teljes versenyen keresztül még nem volt versenyképes a mezőny legelejével, a Montén egy bukás vetett véget versenyének, Svédországban pedig a hatodik helyen ért célba. Hanninennel kapcsolatos további pletyka, hogy állítólag fél lábbal már bent van a jövőre érkező Hyundai gyári csapatának versenyautójában, az i20 WRC-ben, az autó első igazi tesztjén egyöntetűen őt vélték felfedezni az autó kormányánál.
Hanninen ugyan WRC-s tapasztalatban nem szállhat harcba Chris Atkinsonnal, aki tavaly egyébként Nasser Al Attiyah-t helyettesítette a Citroennél a Finn Rallyn, idén pedig Mexikóban ugrott be Al Quassimi DS3-asába, azonban mindenkép mellette szól, hogy hazai pályán versenyezhet, ami a finn pályákon sokkal nagyobb előny, mint az autó ismerete.
