Továbbra is imádja a versenyzést és a Formula-1-et, és még mindig úgy érzi, megvan benne az az extra, ami miatt bárkinél gyorsabb tud lenni a mezőnyben – ez volt a fő oka Fernando Alonso szerint annak, hogy 2027-re is meghosszabbította a szerződését, de szerepet játszott benne Adrian Newey, valamint az is, hogy reméli, hogy esetleges szabályváltoztatásokkal újra élvezetesebbé válik a vezetés is.

Alonso kedden jelentette be, hogy a következő szezonban is marad az F1-ben, így még 46 éves korában is versenyezni fog a száguldó cirkuszban az Aston Martin színeiben. A kétszeres F1-es világbajnok a BBC-nek nyilatkozva árulta el, mi volt a döntő tényező a hónapok óta húzódó választásában:

„Először is, ez az életem. Ez ott van a véremben, és továbbra is élvezem a versenyzést, és ez egyfajta életstílus. Számomra valószínűleg a legnagyobb vagy legtisztább szempont, amiért továbbra is versenyzem, hogy még mindig megvan az önbizalmam annak kapcsán, hogy van bennem valami extra.”

„És amikor azon gondolkodom, hogy hátralépjek vagy más szerepet vállaljak a csapatban az autó vezetése helyett… valahogy úgy érzem, hogy ennek nem így kellene lennie, mert még mindig ugyanolyan gyorsnak érzem magam, mint bárki mást. Úgyhogy próbáljuk meg újra” – fogalmazott Alonso, aki úgy érzi, még mindig a leggyorsabb tud lenni a mezőnyben:

„Amikor beülök az autóba egy szabadedzésen, és látom, hogy néhányan későn fékeznek egy kanyarban, elfékezni az első kereket itt, vagy elkövetnek valami hibát ott… úgy érzem, rendben vagyok. Vagy akár gyorsabb vagyok náluk. Szóval amikor átöltözöm és hazamegyek, még ha 18. is lettem, akkor is érzek némi elégedettséget és büszkeséget magamban, még ha ennek nem is kellene így lennie, hiszen nem vagyunk versenyképesek.”

„Hogyan ülhetnék úgy otthon a nappaliban a tv-t nézve, miközben arra gondolok, hogy én jobban csinálnám? Ezt érezném most. Amikor ez megváltozik, ha látom, hogy kopnak a képességeim, a sebességem, a reflexeim, és valami elveszett belőlem, akkor örömmel nézném otthonról a futamot. Pillanatnyilag úgy érzem, nem jött el ez az idő, mert jobb vagyok másoknál. Így gondolom, és addig nem hagyhatom abba a versenyzést, amíg így gondolom.”

A spanyolt az sem zavarja, hogy az Aston Martin jelenlegi helyzetében sokan nem látják, milyen teljesítményt nyújt a versenyhétvégéken: „Csak akkor bizonyítasz az embereknek, ha dobogón vagy, vagy szerepelsz a tv-ben. Ekkor nyílnak fel a szemek, és az embereknek hirtelen eszébe jut, hogy még mindig a mezőnyben vagy. Most megbékéltem ezzel az időszakkal, amikor névtelen vagyok, és senki sem tudja, hogy még mindig ott vagyunk és gyorsak vagyunk. Készülünk az igazság pillanatára, amikor újra mindenkit meglepünk.”

Ha már szóba került az Aston Martin és a Honda versenyképessége, Alonso ismét hitet tett amellett, hogy az idei borzalmas küszködés ellenére idővel jönni fognak a sikerek – és ebben az ügyvezető technikai partner és csapatfőnök Adrian Newey-nak kulcsszerepe lehet a veterán versenyző szerint:

„Ez a csapat minden szükséges hozzávalóval rendelkezik ahhoz, hogy sikeres legyen a jövőben, és nem éreztem úgy, hogy ez lenne a megfelelő pillanat a távozásra. Ez a folytatás pillanata volt, megadni egy második esélyt a Hondának is, hogy megoldják a problémáikat, és együtt maradjunk csapatként.”

„Adrian volt valószínűleg, aki a legnagyobb mértékben hozzájárult ehhez. Nem kezdtünk megfelelően idén, de jó irányba haladnak a dolgok, és képes arra, hogy gyorsan változtasson a dolgokon. Az Aston a családom.”

„Sok-sok éve ismerem Lawrence-t és Lance-t. Nyílt beszélgetéseket folytatunk hétre hétre különböző témákan. És ez lesz a helyzet jövőre is. Jó irányba haladunk. Nincs garancia rá, hogy jövőre teljesen megjavítják a motort, de a Hondánál zajló minden változtatásnak van értelme, ezért bízom bennük. Még ebben a nehéz évben sem változott a csapatba vetett bizalmam. Nem tudom, mennyi időbe fog telni, de sikeres csapat leszünk, és a részese akarok lenni ennek.”

Mi a helyzet az élvezhetetlen szabályrendszerrel?

Alonso hosszú ideje hangsúlyozta, hogy a döntését elsősorban az befolyásolja, mennyire tudja élvezni a jelenlegi autógeneráció vezetését. A 45 éves pilóta az egyik leghangosabb kritikusa volt az idei motorszabályoknak, szóval mi győzte meg arról, hogy ennek ellenére maradjon?

„Ez egy jó kérdés, mert ez volt a legnehezebb számomra” – ismerte el Alonso, hasonlóan az egy hónapja szintén hosszabbító Max Verstappenhez. „Idén voltak jó és rossz versenyek. Talán néhány pálya, ahol a féktávig volt akkumulátorod, megváltoztatja a vezetésről alkotott képedet. És néhány pálya, mint Silverstone, Spa vagy Suzuka, nagyon rossz volt, mert lemerültünk és hasonlók.”

„Talán még jövőre is lehetne kicsit módosítani az akkumulátorból érkező energián, hogy kisebb elektromos energiánk legyen, de hosszabb ideig, vagy valami hasonló, mert az F1 jelenleg nem természetes vezetési élményt ad. Az, hogy az egyenes közepén érjük el a csúcssebességet, szembemegy a versenyzői ösztönökkel, amik a késői fékezésről és a korai gázra lépésről szólnak. Úgy fest, ha gyorsan akarod vezetni ezeket az autókat, végül lassabb leszel, és ennek nem így kell lennie.”

A spanyol hozzátette: a mezőny rangidőseként némileg felelősséget is érez abban, hogy a megfelelő irányba terelje a sportot – és a meggyőzésében segített, hogy az FIA és az F1 vezérei, Mohammed ben Sulayem és Stefano Domenicali nyitottnak mutatkoztak minderre:

„Segít, hogy a sport folyamatosan keresi az ötleteket, és beszél a versenyzőkkel arról, hogyan javítsanak a dolgokon, beleértve a következő szabályrendszert is. Ez némi reményt ad számomra, hogy jövőre jobban fogom élvezni a versenyzést, mint idén.”

Végezetül Alonso arról is beszélt, hogy az a tény, hogy tavasz óta immár édesapának is mondhatja magát, végső soron nem volt tényező a döntésében – sőt, inkább a folytatás felé terelte:

„Azt mondanám, nem. Eleinte azt gondoltam, igen, és próbáltam a családra gondolni, hogy mi lenne a legjobb a fiamnak a jövőre, ha megvan ez a szoros menetrendem vagy sem. De hamar ráeszméltem, hogy ez nem volt igazán kulcsfontosságú tényező.”

„Idén nehéz volt utaznia, hiszen még csak hat hónapos. De szerintem jövőre akár a versenyek felén ott lehet vagy még akár többön is. Úgyhogy még jobban élvezhetem az életet úgy, hogy a fiammal utazhatok a világ körül. Ez hatalmas kiváltság, amelyet remélhetőleg élvezni fogok jövőre.”

„A versenyzés folytatása jövőre is – ez volt a természetes, végső döntésem. Bármilyen autóban versenyezni fogok, ha majd abbahagyom az F1-et, de továbbra is a véremben van az F1. Még egy évnek volt értelme jelenleg. Úgy látom, talán nem is csak egy év lehet, de nincs rajtam nyomás, hogy ezen gondolkodjam…” – zárta Alonso, utalva arra, hogy talán nem is csak 2027 végéig maradhat a Formula-1-ben.