Nem várt feszült légkörben zajlott az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatója az F1-es Olasz Nagydíj pénteki napján, mivel Flavio Briatore mclarenes kötődéssel vádolta meg az egyik bírót, aki a Pierre Gasly monacói ügyével kapcsolatos meghallgatáson ténykedett.
Mint arról beszámoltunk, a Fellebbviteli Bíróság elfogadta a McLaren és a Red Bull fellebbezését, így visszavonták azt az ítéletet, amely visszavonta Gasly kétszer öt másodperces időbüntetését a monacói bokszutcai gyorshajtásért. Ezzel a francia mégis elbukta a dobogóját, amelyet a Red Bullt erősítő Isack Hadjar örökölt meg ismét – de előrelépett egy helyet a mclarenes Oscar Piastri is.
A döntés közzététele után nem sokkal került sor az említett sajtótájékoztatóra, ahol Briatorét rögtön arról kérdezték az Alpine vezéreként, hogy mit szól az ítélethez: „Ez nagyon igazságtalan. Elfogadjuk a döntést, de ami furcsa, hogy négy bíró volt a panelben, és az egyikük úgy viselkedett, mint egy ügyész.”
„Ez önmagában nem nagy gond, az viszont igen, hogy szoros kapcsolatban áll a McLaren céggel, mert van egy szép kis képünk erről a fickóról egy 2018-es mclarenes beszédről, Beverly Hillsből. Van egy alapítványa, a One Drop alapítvány, a McLaren pedig adott két-három autót adott nekik. Ez eléggé igazságtalan, hogy az egyik bíró kapcsolatban áll a csapattal, amelyik óvott ellenünk.”
Később további kérdésre válaszolva hozzátette: „A bírónak alapesetben teljesen függetlennek kellene lennie. És ez a bíró… a neve eléggé olaszos, de valójában amerikai: Filippo Marchino. Ő egy bíró, aki rendkívül undorító volt a meghallgatáson, ügyészként viselkedett. Utána jöttünk rá, mi volt ennek az oka: kapcsolatban áll a McLarennel.”
„Egy bírónak függetlennek kell lennie, nem pedig olyannak, aki beszédet mond a McLarennél, és McLarent használ a jótékonysági alapítványánál. Ez a lényeg, a többi nem érdekel” – jelentette ki az enstone-i F1-es alakulat első embere, aki elmondta: egyelőre nem tudja, fontolgatnak-e további jogi lépéseket, majd a hétvége után döntenek erről.
A sajtótájékoztató pikantériáját az adta, hogy részt vett rajta a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella is. Stella elsőre nem akart Briatore vádjaira reagálva, csupán azt hangsúlyozta, hogy maga a döntés fontos volt nemcsak nekik, hanem az egész F1-nek, mert felmerülhettek aggályok az egyenlőség a tisztesség elvét illetően azok után, hogy az eredeti döntéssel csak Gasly büntetéseit vonták vissza, az azt már a futamot letöltött versenyzőkét értelemszerűen nem.
Ám amikor másodjára is rákérdeztek Briatore szavaira, Stella már keményen üzent kollégájának (közöttük egyébként még a Ferrari-főnök Frederic Vasseur foglalt helyet):
„Úgy vélem, amilyen irányba ez a sajtótájékoztató halad, az rendkívül sértő a McLarenre nézve, egy olyan csapat hírnevére, amely nagy tiszteletet érdemel. És ha valaki ilyen súlyos vádakat fogalmaz meg, annak vállalnia kell a felelősséget azért, amit nyilvánosan mond. A meghallgatás, az egész Fellebbviteli Bíróság a legmagasabb színvonalon zajlott le, és nem szabad megkérdőjeleznünk ezt a szakaszt, hiszen már megtörtént.”
