Stefano Domenicali megerősítette, hogy a Formula–1 Európában fejezné be a 2026-os idényt, ha a közel-keleti futamokat nem lehetne megrendezni. Az F1 vezérigazgatója a sportág szerdai, kiválasztott sajtótermékeknek tartott sajtóbeszélgetésén arról is beszélt, miért nem jelentene alternatívát az Egyesült Államok, és szerinte az európai időjárás december elején sem jelentene nagyobb kockázatot, mint Las Vegasban.
Egyelőre továbbra is a Katari Nagydíj és az Abu Dhabi Nagydíj szerepel a versenynaptárban, a végleges döntést pedig legkorábban szeptember közepén hozzák meg. Domenicali ugyanakkor megerősítette, hogy ha a helyzet nem teszi lehetővé a közel-keleti versenyeket, akkor Európában zárul a bajnokság.
„Ha ez nem lesz lehetséges, akkor a szezon végét Európában rendezzük meg, mert máshová nem tudunk menni. Vannak lehetőségek az asztalon, de nem tartom helyesnek, hogy most ígéreteket tegyek vagy előre eláruljak bizonyos dolgokat.”
Arra a kérdésre, hogy miért nem az Egyesült Államok lehetne a megoldás, Domenicali több szempontot is felsorolt. Elárulta, felmerült ugyan, hogy Las Vegas két futamot rendezzen, de ezt végül gyorsan elvetették: „Garantálhatom, hogy nem rendezünk újabb versenyt az Egyesült Államokban. Felmerült annak a lehetősége, hogy két futamot tartsunk Las Vegasban, de nem akarjuk alulértékelni azt az eseményt, amely igazi ékkővé vált a versenynaptárban.”
Az olasz szakember szerint az is fontos szempont, hogy az évnek ebben a szakaszában az NFL-lel kellene versenyezni a nézők figyelméért: „Nem szabad elfelejtenünk, hogy az évnek ebben az időszakában az NFL-lel versenyzünk. Ez egy rendkívül népszerű sportág, óriási nézőtáborral, ezért el kell kerülnünk minden olyan helyzetet, amely közvetlen versenyhelyzetbe hozna bennünket.”
Domenicali arra is kitért, hogy az európai időjárás december elején sokak szerint túl kockázatos lenne, a statisztikák azonban szerinte mást mutatnak: „Érdekes módon a statisztikák szerint Európában az évnek ebben az időszakában átlagosan magasabb a hőmérséklet, mint Las Vegasban, amikor ott versenyzünk. Ezek számok, bárki ellenőrizheti őket.”
Hozzátette, az időjárást ma már egyre nehezebb előre megjósolni, de ettől még reálisnak tartja az európai idényzárót: „A klímaváltozás miatt ma már semmire sincs garancia. Csak abban bízhatunk, hogy nem fog esni a hó. Emlékszem, évekkel ezelőtt a Nürburgringen versenyeztünk olyan körülmények között, amikor havazni kezdett, majd eső lett belőle.”
Domenicali végül tréfásan azt is megjegyezte, hogy a Pirellinek egyelőre nincsenek téli gumijai a Formula–1 számára: „Remélhetőleg erre nem lesz szükség. A Pirelli még nincs felkészülve téli gumikra, bár lehet, hogy hamarosan el kellene kezdeniük dolgozni rajtuk. De félretéve a viccet, úgy gondolom, hogy az időjárás lehetővé tenné, hogy akár december elején is Európában versenyezzünk.”
