Frederic Vasseur szerint Toto Wolff egyértelműen arra célozgatott néhány nappal korábbi kijelentésével, hogy a Ferrari csal, és a költségplafont nem betartva fejleszti az autóját: a Ferrari csapatvezetője csípős hangulatú válaszokat adott ennek kapcsán az F1-es Brit Nagydíj pénteki sajtótájékoztatóján.
Wolff még Spielbergben beszélt arról, hogy meglepi, hogy a vörösök ilyen ütemben tudnak fejleszteni: „Kicsit meglep minket, hogy a Ferrari ekkora fejlesztési csomagokat tud hozni az autóra. Szerintem lassan el kellene fogynia a költségsapkában rendelkezésre álló pénzüknek, mert mi ezt nem tudjuk megtenni” – fogalmazott a Mercedes vezére.
A téma előkerült az FIA pénteki csapatfőnöki sajtótájékoztatóján, amelyre Vasseur is hivatalos volt. A médiaeseményt vezető Tom Clarkson elsőre nem konkrétan Wolff nyilatkozatára kérdezett rá nála, hanem arra, hogy miként lehet egyensúlyozni a fejlesztésekkel a költséglimit fényében, Vasseur azonban rögtön rácsapott:
„Toto megjegyzéseire utalsz? Elég ironikusnak találom, hogy Toto és a Mercedes részéről jött ez. Amikor a Red Bull vagy a Mercedes fejleszt, ők zsenik. Ha mi fejlesztünk, akkor csalunk. Szerintem le kell nyugodnunk ezzel kapcsolatban. Nem hoztunk több újítást, mint a Red Bull vagy bárki más. Nem tudom, hogy vicc volt-e, de…”
Amikor visszakérdeztek, hogy szerinte Wolff csalással vádolta-e a Scuderiát a fent idézett megjegyzésével, Vasseur így reflektált: „Ha arra utal, hogy túllépjük a költségplafont, akkor szerintem… az ebbe az irányba mutat.”
Wolff és Vasseur egyébként közismerten jóban vannak egymással, így felmerült a kérdés, hogy a Mercedes főnökének szavai után beszéltek-e egymással: „Úgy gondolom, jobb volt elkerülni, hogy beszéljünk” – fogta rövidre a maranellóiak első embere, aki aztán egyre indulatosabban reagált, amikor a The Race újságírója arról kérdezte, hogy szerinte Wolff miért őt emelte ki:
„Jonathan, ha valamit Totótól szeretnél megkérdezni, menj Totóhoz és kérdezd meg tőle, miért beszélt rólam, ne nekem tedd fel a kérdést. De őszintén, ötletem sincs, és kicsit furcsának találtam. Mert ha tudunk teljesítményt hozni az autóhoz, akkor jobb korábban, hiszen jobb, ha az a néhány tized öt versenyen áll rendelkezésre, nem csak az utolsó kettőt például.”
„Néha pedig az lehet az érzés, hogy nagy fejlesztést hozunk, de csak néhány alkatrész módosításáról van szó, semmi többről” – tette hozzá Vasseur. Ezzel arra utalhatott a Ferrari F1-es vezetője, hogy az FIA által péntekenként publikált csapatonkénti fejlesztési lista félrevezető lehet, hiszen az újítások darabszáma nem feltétlenül tükrözi azok mértékét. Amikor ezt felvetették, hogy ez lehet-e a gond, Vasseur így válaszolt az újságírónak:
„Ha van ötleted a következő szabályzatra, akkor csak hajrá. Az FIA azt kéri tőlünk, hogy jelentsük le, amikor változtatunk egy alkatrész alakján, de nem kéri a részleteket. Miattatok csináljuk, hogy írhassatok meg beszélhessetek valamiről. Ha nem akarjátok megkapni őket, az egy másik sztori, abba is hagyhatjuk ezt.”
Jól mutatja, mennyire csípős hangulatban volt Vasseur pénteken Wolff megjegyzése miatt, hogy amikor előkerült az a téma, hogy már a hazai versenyük, Monza előtt érkezhet-e a második motorfejlesztésük, szintén először odaszúrt a kérdést feltevő újságírónak:
„Jobban informált vagy, mint én a motorfejlesztés időzítése kapcsán. Mindig jó eljönni a sajtótájékoztatóra, hogy információt gyűjthessek. De nyilván hajtani fogunk azért, hogy bevethessük a következő motort, de még túl korai tudni, hogy mikor fogjuk ezt megtenni.”
