Laurent Mekies nem tartja valósnak azokat a találgatásokat, miszerint a Red Bullé lehet jelenleg a legjobb motor a Formula-1-ben: a Red Bull csapatvezetője szerint az ő számításaik alapján három tizedmásodperc a hátrányuk a Mercedes hajtásláncával szemben.
Várhatóan a Miami Nagydíj után méri fel idén először az FIA, hogy melyik motorgyártók élhetnek évközi fejlesztés lehetőségével az idén életbe lépő ADUO-szabálynak köszönhetően. Amennyiben az etalonnak kimutatott erőforráshoz képest egy márka lemaradása 2 százalék fölötti, úgy egy fejlesztést bevethetnek idén és 2027-ben, ha pedig a 4 százalékot is meghaladja, akkor két-két újítással számolhatnak.
Hetek óta megy annak kapcsán a találgatás, hogy melyik gyártó kap majd ADUO-t. A Ferrari részéről Frederic Vasseur például biztos benne, hogy ők is beleesnek ebbe a kategóriába, sőt a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli is erre tett utalást, míg utóbbi főnöke, Toto Wolff úgy látja, hogy a számaik alapján csak a Hondának járna fejlesztési lehetőség.
Ami érdekes sajtóértesülés, hogy a Red Bull viszont biztosan nem elég gyenge ahhoz, hogy ADUO-val élhessen, sőt az utóbbi hetekben olyan pletykák is felmerültek, hogy bizonyos mérőszámok alapján az is kijöhet, hogy övék a legjobb erőforrás. Ennek kapcsán szólalt meg a héten Mekies egy sajtóeseményen:
„A sorrend felállításáról szóló játékot a bahreini teszt óta hallhatjuk, és próbáltunk nem beszállni ebbe. Tudjuk, hogy ez egy nehéz feladat” – idézi az energiaitalosok csapatfőnökét a The Race. „Mi csak azt mondjuk, amit látunk. És amit látunk, hogy a Mercedes bizonyosan sokkal a legtöbbünk előtt jár. És igen, az egyikünk különösen le van maradva.”
„A többiek valószínűleg elég közel vannak hozzánk, így a Ferrari és az Audi, és igen, a Honda vélhetően kicsit jobban küszködik. Rendkívül nehéz megfelelően kimutatni a belső égésű motorok teljesítményét a csapatok között. Szerintem összességében az eredmények mutatják a legjobb, legigazságosabb képet arról, hogy ki hol tart.”
Mekies azt is elárulta, hogy az ő számításaik szerint mekkora a hátrányuk a Mercedesszel szemben: „Három tizedmásodperc, ahova házon belül saccoljuk” – fogalmazott a Red Bull-vezér, aki szerint abból a komponensből adódik ez, amely alapján az ADUO-döntést is meghozza majd az FIA:
„Nagyon nehéz látni a különbségeket. Úgy hiszem, leginkább a belső égésű motoroknak tulajdonítjuk a különbséget az alapján, hogy az elektromos teljesítmény korlátozva van. Ami a köridőkben rejlő jelentős különbségeket illeti, és tizedekről beszélünk, az főként a belső égésű motorból adódik.”
Mekies ugyanakkor elismerte, hogy nincs könnyű dolga az FIA-nak, roppant összetett mérés jól meghatározni az erőviszonyokat: „Olyan okok miatt, mint a belső égésű motor és az akkumulátor viszonya, illetve olyan alapvető döntésekből kifolyólag, mint hogy valaki kis vagy nagy turbót tervezett. Nem könnyű feladat ez.”
De vajon előfordulhat-e, hogy valaki rejtegeti a valós motorteljesítményét, bízva esetleg az ADUO-lehetőségben? „Nem hiszem. Úgy értem, oké, a Mercedesnek most akkora előnye volt, hogy talán csábító lehet számukra, de szerintem senki másnak nincs ilyen választása. Mindenki más harcol a pontszerző helyekért.”
A bikások első embere azt is elmagyarázta, miért nem valószínű, hogy egyből az ADUO meghatározása után megjönnek az újítások a hajtásláncokhoz: „Bár elméletileg rögtön a döntés utáni versenyen bevethetsz fejlesztést, de vajon készen állunk erre? Valószínűleg nem, mert akkor is figyelembe kell venni, hogy négy motort lehet felhasználni a szezonban.”
„A szabályzat arra kényszerít, hogy kiválaszd a megfelelő pillanatot. Ezért igyekszünk csoportosítani őket és kellően nagy lépcsőt jelentő módon bevetni. Reálisan nem hiszem, hogy az évad első felében láthatjuk, legalábbis a részünkről.”
Mekies szerint tehát nem a Red Bull pillanatnyilag az etalon motorfronton, de azt elismerte, hogy a vártnál sokkal jobban kezdték a Forddal közös saját projektet: úgy fogalmazott, hogy ez a tényező évekre tönkretehette volna a versenyképességüket, de az, hogy jól sikerült a Red Bull Powertrains első terméke, egy „szellemtől” megszabadította a teljes gárdát ilyen szempontból.
